Accrochée par le Liberia (1-1) lors du match aller des éliminatoires du CHAN 2025, l’équipe nationale locale du Sénégal, dirigée pour la première fois par Souleymane Diallo, devra hausser son niveau lors du retour à Diamniadio pour valider son ticket.
Il faudra beaucoup mieux pour être au rendez-vous du 1er au 28 février 2025 au Kenya, Ouganda et en Tanzanie. Pour sa grande première à la tête de l’équipe nationale locale du Sénégal, Souleymane Diallo a vu ses Lions concéder un match nul (1-1) face au Liberia, hier. Le rendez-vous retour, prévu dans une semaine au Stade Abdoulaye-Wade, s’annonce décisif.
Un résultat à double lecture
Si ce match nul à l’extérieur peut être vu comme un moindre mal, notamment grâce à l’avantage potentiel du but marqué à l’extérieur, les attentes étaient bien plus élevées pour les champions d’Afrique en titre. Souleymane Diallo, qui succède à Pape Bouna Thiaw, espérait probablement un meilleur départ pour son mandat. Les Lions, pourtant armés offensivement avec Serigne Moctar Koita et Almamy Mathew Fall, ont peiné à trouver des solutions pendant une grande partie de la rencontre. Ce n’est qu’en seconde période que le Sénégal a réellement élevé son niveau de jeu.
Une mauvaise gestion de la fin du match
La délivrance est venue à la 78e minute, lorsque Layousse Samb a délivré un coup franc millimétré repris victorieusement de la tête par Seydina Mandione Mbaye. Ce but aurait pu suffire, mais la défense sénégalaise s’est relâchée quelques minutes plus tard. Bility, libre de tout marquage au second poteau, a égalisé pour le Liberia à la 84e minute, profitant d’un centre bien ajusté. Les Lions ont ensuite vacillé sans pour autant céder, sauvant l’essentiel avant le retour. Toutefois, ce relâchement en fin de match est un signal d’alarme pour un groupe qui devra faire preuve de plus de concentration et de rigueur défensive.
Le match retour, samedi prochain à Diamniadio, sera une épreuve de vérité pour Souleymane Diallo et ses joueurs. Un match nul avec un score vierge suffira pour assurer la qualification, mais les attentes du public sénégalais vont bien au-delà. Une élimination à ce stade serait difficilement acceptable pour une équipe qui porte le statut de championne continentale.
Le rendez-vous est pris, et les Lions devront rugir plus fort devant leur public pour espérer continuer l’aventure vers le CHAN 2025.
El Hadji Malick SARR
