Environ 6.000 vols annulés, des centaines de milliers de passagers impactés, reprise du trafic... Ce que l'on sait de la suspension rarissime des vols aux États-Unis

Vendredi 13 novembre, l'espace aérien américain a été complètement fermé pendant plusieurs heures. Le trafic a pu reprendre après avoir impacté des centaines de milliers de passagers. Les autorités américaines ont exclu pour l'heure la théorie d'une cyberattaque.

Un phénomène très rare. Vendredi 13 novembre, la totalité des avions présents dans l'espace aérien américain ont été cloués au sol à partir de 21h36, heure de Paris, en raison d'un problème technique. Le trafic n'a pu reprendre que quelques heures plus tard.

• 6.000 vols desservant le monde entier annulés

Vendredi, les États-Unis ont cloué tous les avions de l'espace aérien américain au sol par précaution, à la suite de problèmes de communication constatés à 15h36 (sur la côte Est, soit 20h36 GMT).

Cette mesure rarissime a provoqué l'annulation de 6.000 vols desservant le monde entier et affecté des centaines de milliers de passagers.

Selon le ministre des Transports Sean Duffy, les communications et les radars fonctionnaient seulement de manière "intermittente" dans plusieurs centres de contrôle aérien, et les aiguilleurs du ciel ne pouvaient "pas (...) voir immédiatement où se trouvent les avions", a-t-il expliqué. Plus de 3.500 atterrissages d'avions déjà dans les airs ont pu être effectués en suivant les procédures prévues.

• Une situation très rare

L'espace aérien a été rouvert à 02h15 heure de Paris, mais "il nous faudra un certain temps pour retrouver notre pleine capacité", a annoncé le ministre des Transports alors que les compagnies doivent maintenant acheminer des centaines de milliers de passagers affectés, certains avions ayant été déroutés vers des aéroports non prévus.

Pour autant, une telle situation reste très rare. Les dernières interdictions nationales des décollages remontent à janvier 2023, à cause d'une panne informatique, et au 11 septembre 2001, lorsque les attentats à New York et Washington avaient paralysé le pays.

• "Pas de cyberattaque", selon le gouvernement américain

Il n'y a "pas de cyberattaque", ni "aucun lien" avec la panne majeure ayant touché jeudi Microsoft, a assuré le ministre de la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, sans pour autant exclure à 100% un sabotage.

Jeudi soir et vendredi, une panne mondiale a touché la messagerie Outlook de Microsoft. Des dizaines de milliers d'utilisateurs ne peuvent pas accéder à leurs e-mails

• Du matériel obsolète mis en cause

Cet événement a mis en lumière les besoins énormes d'investissement dans un secteur confronté à du matériel obsolète et des manques de main-d'oeuvre.

Il intervient au lendemain de la demande adressée par la Maison Blanche au Congrès d'une enveloppe supplémentaire de 30,1 milliards de dollars de financements pour moderniser le système de contrôle aérien aux États-Unis.

Deux pannes de communication avaient affecté, au printemps 2025, les vols à Newark, l'un des trois grands aéroports desservant New York, du fait d'une coupure des télécommunications au centre de contrôle gérant les avions en approche et situé à Philadelphie, à 160 kilomètres plus au sud.