Le président français Emmanuel Macron est « l’homme de confiance » de l’Europe et, en l’absence d’un gouvernement allemand formel, il est à l’origine de la vision de la France de l’Europe au milieu de la guerre à l’est et des tarifs douaniers à venir de l’autre côté de l’Atlantique.
Pendant des années, l’Allemagne a été considérée comme le phare de l’Europe – à la fois politiquement et économiquement puissante, et avec une figure de proue en la personne d’Angela Merkel qui était immédiatement reconnaissable sur le continent et à l’international.
Sa retraite, un gouvernement successeur relativement instable dirigé par Olaf Scholz de centre-gauche, et le passage difficile à travers la tourmente économique de la pandémie de COVID-19, ont terni l’étoile européenne de l’Allemagne.
De l’autre côté de la frontière, Emmanuel Macron – qui n’est pas étranger à ses propres batailles politiques intérieures – est devenu le dirigeant national le plus important d’Europe au milieu des chocs mondiaux provoqués par la deuxième administration Trump et sa position hostile envers ses alliés européens traditionnels.
Changer le visage du leadership européen
L’Allemagne n’a pas de gouvernement, mais devrait revenir à une « grande coalition » dirigée par Friedrich Merz et son Union de centre-droit, avec un partenaire junior dans les sociaux-démocrates de centre-gauche.
Mais alors que ces partis de l’establishment s’efforcent de définir les termes de leur alliance politique, l’économie la plus puissante d’Europe est coincée avec un gouvernement intérimaire pendant le barrage de droits de douane de Donald Trump et le conflit en cours entre l’Ukraine et la Russie.
Alors que Macron a toujours été l’un des dirigeants nationaux les plus reconnaissables au monde, il s’est particulièrement fait entendre au milieu de la tourmente actuelle et porte confortablement les chapeaux de président français et d’ambassadeur pour l’Europe.
« Il a un message européen et ce message est coordonné, mais en fin de compte, il est le président de la France », a déclaré Gesine Weber, chercheuse au German Marshall Fund spécialisée dans la sécurité européenne.
« Les deux sont, bien sûr, liés parce que la plupart des intérêts européens sont aussi des intérêts français et vice versa. »
Alors que les dirigeants européens envisagent d’augmenter les dépenses de défense et même des concepts de défense unifiée, Macron est même allé jusqu’à remettre sur la table l’expansion du bouclier nucléaire national de la France, au grand dam de la Russie.
Dans d’autres domaines de la politique étrangère, Macron a essayé de promouvoir les intérêts européens sur le modèle français : « L’Europe est devenue très française au cours des cinq dernières années », souligne Manfred Weber.
Après des débuts lents, Macron s’est mis au milieu de la promotion des intérêts du continent sur l’Ukraine et, maintenant, dans la lutte contre les droits de douane.
Son mandat et sa relation préexistante avec Donald Trump depuis le premier mandat du président américain le placent également dans une position unique pour dialoguer avec les États-Unis.
« Il a été le premier chef d’État ou de gouvernement parmi les Européens à avoir été capable d’établir – ou de rétablir – une relation avec Trump », a déclaré Weber.
Le moment Macron se rapproche à grands pas
Macron est un président « canard boiteux », avec des limites à la présidence française limitant le rôle à deux mandats consécutifs. Avec les prochaines élections prévues en 2027, il ne reste que deux ans à Macron pour réaliser sa vision pour la France et l’Europe.
Jacob Ross, chercheur sur les relations franco-allemandes au Conseil allemand des relations étrangères (DGAP), a déclaré que la France était bien placée pour diriger l’Europe à travers cette période de troubles.
« Intellectuellement du moins, les Français sont en très bonne position en ce moment pour prendre le leadership », a déclaré Ross.
Ross souligne la position traditionnelle de la France qui consiste à penser son rôle – et la place plus large de l’Europe dans le monde – de manière autonome, et non à travers une lentille centrée sur les États-Unis.
Mais le point de vue autonome de la France n’est pas suffisant pour qu’elle puisse revendiquer une place de quasi-leader en Europe.
« Ils sont dans une position très difficile en ce qui concerne leur dette souveraine, avec très peu de marge de manœuvre en termes d’expansion des budgets nationaux, y compris en matière de défense », a déclaré Ross.
« En ce qui concerne les idées, Macron prend le leadership et ce depuis 2017 et maintenant l’environnement favorise vraiment sa position. Mais la France n’a pas la base matérielle pour vraiment le mettre en avant toute seule.
Un autre obstacle à la vision pro-européenne de Macron est la montée en puissance de son ancienne rivale eurosceptique à la présidentielle, Marine Le Pen, qui cherche à prendre une récente condamnation l’empêchant de se présenter en 2027 et à la transformer en élan politique.
Questions sur le « leader » européen unique
Ross et Weber disent tous deux qu’une figure européenne unique comme Merkel est moins probable dans le contexte de la période de fractures de la détérioration des relations avec les États-Unis à l’ouest, du conflit en cours avec la Russie à l’est et de la montée des populistes et des partis d’extrême droite dans le pays.
Dans le contexte de la doctrine protectionniste de Donald Trump « America First » et de la guerre sur le continent, le renforcement des alliances traditionnelles comme le triumvirat « E3 » France-Allemagne-Grande-Bretagne pourrait être le meilleur pari pour les Européens et le leadership franco-allemand avec un autre allié puissant de l’autre côté de la Manche.
« Il est certain que la dynamique franco-allemande restera forte dans un avenir prévisible, au moins dans les deux prochaines années », a déclaré M. Ross.
« Les Français savent que Macron et sa position pro-européenne seront en danger au-delà de 2027, à l’approche de l’élection présidentielle.
« [Ils] essaieront de faire pression sur les Allemands pour qu’ils prennent des mesures importantes avant 2027. » DW
