février 8, 2025
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Pourquoi les niveaux de violence en Afrique ont-ils augmenté en 2024 ?

L’augmentation des niveaux d’extrême pauvreté en Afrique a été amplifiée par la COVID-19, alimentant le feu de la privation relative.

2024 a été une année sombre pour l’Afrique. La Libye et le Soudan ont été divisés. L’Éthiopie a eu du mal à contenir les insurrections au Tigré, à Amhara et en Oromia, et le conflit s’est poursuivi au Soudan du Sud et en Somalie.

Les coups d’État ont placé quatre pays du Sahel sous des régimes militaires et l’extrémisme violent a semé la terreur dans le nord du Mozambique, au Mali, au Nigeria, au Burkina Faso, au Niger et ailleurs.

Au Kenya, un nouveau régime fiscal punitif a provoqué des émeutes, ce qui a conduit le président William Ruto à limoger l’ensemble de son cabinet. Au Nigeria, le président Bola Tinubu a également eu du mal à mettre en œuvre des réformes économiques douloureuses après avoir hérité d’une situation budgétaire insoutenable.

Les attentes selon lesquelles des élections régulières permettraient d’améliorer le niveau de vie, la santé et le bien-être n’ont pas été satisfaites. Désespérés et en colère, les gens ont de plus en plus recours à la violence. Les élections sont porteuses de promesses, mais en général, la démocratie n’a pas apporté de croissance économique en Afrique. Il n’a pas non plus amélioré la sécurité.

Dans certaines régions, en particulier au Sahel, l’instabilité et le faible développement qui ont suivi les sondages ont conduit à une résurgence de l’armée en politique. Le Niger, le Mali, le Burkina Faso et le Gabon n’ont bien sûr jamais vraiment connu la démocratie. Pourtant, ils ont adopté certaines motions, comme des élections régulières, avec la promesse répétée de changements positifs.

Mais l’imposture qui est passée pour la démocratie dans ces pays touchés par les coups d’État nuit à l’image de marque, alimentant un désir de stabilité, sans lequel le développement (et la démocratie) n’est pas possible.

En plus d’un leadership médiocre, des facteurs profonds ou structurels limitent la croissance de l’Afrique et alimentent un cycle d’insatisfaction, de ressentiment et de violence.

Le facteur structurel le plus important de la privation relative en Afrique est les effets persistants de la COVID-19

La privation relative est la tension entre votre état réel et ce que vous pensez être capable d’accomplir. Ted Robert Gurr, le père de la théorie, l’a décrite comme « l’écart perçu entre les attentes de valeur et les capacités de valeur ». C’est ce que les gens pensent qu’ils devraient avoir par rapport à ce que les autres ont, ou même par rapport à leur propre passé ou à leur avenir perçu.

La réalité pour de nombreux Africains est souvent un dénuement extrême. L’amélioration de l’éducation, l’urbanisation, l’internet et les médias sociaux ont créé des attentes selon lesquelles ces conditions peuvent et doivent s’améliorer – et que les élites dirigeantes sont le problème.

Les effets persistants de la COVID-19 sont peut-être le facteur structurel le plus important de la privation relative en Afrique. En moyenne, les Africains ne retrouveront leurs niveaux de revenu d’avant la pandémie de 2019 qu’en 2027. Le reste du monde l’a fait en 2022. La COVID-19 a coûté au continent huit années de croissance des revenus, et de nombreuses personnes ont encore du mal à joindre les deux bouts.

Le graphique ci-dessous présente la variation en pourcentage du PIB par habitant en comparant la situation de 2024 avec un scénario sans COVID-19. Par exemple, le graphique montre que le PIB par habitant du Mozambique en 2024 était inférieur de 1,72 % à ce qu’il aurait pu être si la COVID-19 n’avait pas eu lieu.

Une analyse récente du Fonds monétaire international suggère que les périodes de stagnation de quatre ans ou plus ont tendance à augmenter l’inégalité des revenus de près de 20 %. Avec sa population croissante, l’Afrique se remet plus lentement de l’impact de la COVID-19 que d’autres régions – une tendance qui alimente l’instabilité.

Les effets de la COVID-19 ont été exacerbés par les chocs mondiaux d’une croissance économique plus lente que prévu (ce que l’on appelle la slowbalisation) qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la montée des tensions entre les États-Unis et la Chine et les tendances cycliques. L’Afrique est à nouveau un champ de bataille par procuration alors que la Russie poursuit sa guerre contre l’Ukraine contre l’Occident au Sahel.

La COVID-19 a également eu un impact significatif sur l’extrême pauvreté. Après des réductions lentes mais constantes de la pauvreté de 2003 à 2014, l’extrême pauvreté en Afrique a augmenté chaque année, et la COVID-19 a accéléré la tendance. Le graphique ci-dessous présente l’extrême pauvreté en 2024 en Afrique, en Asie et dans le reste du monde. L’année dernière, environ 18 millions d’Africains de plus vivaient avec un salaire inférieur à 2,15 dollars par rapport aux prévisions de l’absence de COVID-19.

C’est en partie pour cette raison que l’Afrique dépassera l’Asie en tant que continent comptant le plus grand nombre de personnes souffrant de la faim d’ici 2030. L’Afrique compte déjà la plus grande proportion de personnes qui ne mangent pas suffisamment d’aliments nutritifs (20,4 %), mais l’Asie abrite plus de la moitié de la population mondiale souffrant de la faim. Les perspectives pour l’Asie sont plus positives car elle met davantage l’accent sur la production locale, la diversification des cultures, l’utilisation d’engrais et les investissements publics dans l’agriculture qu’en Afrique.

La COVID-19 a frappé l’Afrique à un moment où l’explosion démographique de la jeunesse – bien qu’en baisse – était supérieure d’environ 17 points de pourcentage à la moyenne du reste du monde. L’Afrique subsaharienne connaît une énorme explosion démographique. Au Kenya, près de la moitié de la population adulte est âgée de 15 à 29 ans, ce qui est légèrement inférieur au Nigeria. Au Royaume-Uni, dont le Kenya et le Nigeria ont obtenu leur indépendance il y a plusieurs décennies, c’est moins de la moitié de cette part.

Les jeunes Africains, de mieux en mieux éduqués et en voie d’urbanisation, veulent des emplois, un avenir meilleur et la possibilité d’échapper à l’économie informelle qui voit beaucoup vivre dans des bidonvilles urbains tels que Kibera à Nairobi ou Makoko à Lagos.

Compte tenu de sa population jeune, l’économie africaine moyenne connaîtra une croissance plus rapide que celle d’autres régions, peut-être environ 1,5 point de pourcentage plus rapide, mais pas assez rapidement. Le nombre d’Africains extrêmement pauvres se stabilisera à environ 457 millions de personnes en 2026/7.

D’ici 2030, date à laquelle la communauté internationale s’est engagée à éliminer l’extrême pauvreté à l’échelle mondiale, environ 26 % de la population africaine vivra encore avec moins de 2,15 dollars par jour.

La variable critique ici est la croissance rapide de la population à 2,6 % par an. Bien qu’il fournisse une main-d’œuvre plus importante, ce taux de croissance nécessite une expansion économique de plus de 10 % par année pendant plusieurs décennies pour absorber cette cohorte. Au lieu de cela, les taux de croissance économique moyens seront probablement juste au-dessus de 4 %.

Dans le même temps, plus de 60 % du PIB de l’Afrique est consacré au service de la dette, ce qui réduit considérablement les ressources disponibles pour le développement et la croissance économique réelle. Afreximbank rapporte que le fardeau de la dette de l’Afrique a considérablement augmenté au cours des 15 dernières années, bondissant de 39 points de pourcentage entre 2008 et 2023 pour atteindre 69 % du PIB en 2023.

Avec les taux d’intérêt actuels, les pays africains ne peuvent pas se sevrer de leur dette extérieure, et beaucoup risquent de faire défaut. Les niveaux de remboursement limitent la performance économique, et les gouvernements n’ont tout simplement pas les revenus nécessaires pour offrir une plus grande sécurité.

La COVID-19 a coûté à l’Afrique huit années de croissance des revenus, et de nombreuses personnes ont encore du mal à joindre les deux bouts

Pendant ce temps, les rivalités géopolitiques alimentent à nouveau l’instabilité. Auparavant, les flux d’armes vers les régions instables de l’Afrique étaient en partie freinés par les restrictions généralement imposées par le Conseil de sécurité des Nations Unies. Avec un membre du Conseil permanent (la Russie) qui envahit un autre pays (l’Ukraine) et ne fait preuve d’aucune retenue dans la poursuite de ses intérêts de sécurité, personne ne prend le Conseil de sécurité au sérieux.

Récemment, Amnesty International a signalé des flux d’armes vers le Soudan en provenance des Émirats arabes unis, de la Russie, de la Turquie, de la Serbie, du Yémen et de la Chine. Les reportages des médias sur l’engagement de la Russie et de l’Ukraine au Mali donnent l’impression d’une guerre par procuration.

La communauté internationale est confrontée à des choix stratégiques concernant les perspectives de développement de l’Afrique. Bien que beaucoup détournent le regard de la lenteur des progrès du continent et fassent l’éloge du prétendu effet transformateur de l’intelligence artificielle, le nombre d’Africains et la pression qu’ils exerceront à l’échelle mondiale, en particulier sur l’Europe voisine, exigeront finalement une attention sérieuse.

C’est le défi que l’équipe African Futures and Innovation de l’Institut d’études de sécurité entend examiner. Surveillez cet espace.

Jakkie Cilliers, Chef, Futurs et innovation en Afrique, ISS Pretoria

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