Sélectionneur du Sénégal, le nouveau défi de Patrick Vieira avec les Lions de la Téranga

Patrick Vieira a été nommé, mardi, sélectionneur des Lions de la Téranga par la Fédération sénégalaise de football. Le successeur de Pape Thiaw sur le banc du Sénégal aura notamment la lourde tâche d'insuffler une nouvelle dynamique après le cuisant revers face à la Belgique lors du Mondial 2026.

Son nom revenait avec insistance depuis plusieurs semaines pour succéder à Pape Thiaw, c'est désormais officiel : Patrick Vieira a été nommé, mardi 18 août, sélectionneur du Sénégal. La Fédération sénégalaise de football (FSF) a notamment précisé dans un communiqué que "ce choix stratégique marque une nouvelle étape dans la volonté de mettre en place un encadrement technique de haut niveau, en parfaite adéquation avec les ambitions sportives de notre pays".

L'ancien international aux 107 sélections avec l'équipe de France, né le 23 juin 1976 à Dakar, aura notamment pour mission d'insuffler une nouvelle dynamique aux Lions de la Téranga après leur cuisant revers subi face à la Belgique (défaite 3-2 après avoir mené 2-0 jusqu'à la 86e minute) en 8e de finale du Mondial 2026.

Pour afficher ce contenu X (Twitter), il est nécessaire d'autoriser les cookies de mesure d'audience et de publicité.

À 50 ans, "Pat'" prend place sur le banc d'une sélection pour la première fois de sa carrière. Lors de la décennie écoulée, il a en effet uniquement été entraîneur principal dans plusieurs championnats – en MLS, en Ligue 1, en Premier League et en Serie A. Est-ce à dire qu'il pourrait souffrir d'un manque d'expérience comme sélectionneur ? Pas forcément, si l'on en croit Carlo Ancelotti. L'ancien entraîneur du Real Madrid a pris les rennes de la sélection brésilienne en 2025, et il a esquissé une nette différence entre ces deux fonctions. "C'est un métier différent", a-t-il déclaré auprès de Reuters en mai dernier. "Ce poste me laisse plus de temps pour réfléchir, plus de sérénité…"

Patrick Vieira a commencé par apprendre les rudiments du métier à la fin de sa carrière de footballeur professionnel à Manchester City, à l'été 2011. Il s'est, d'abord, occupé des jeunes Citizens sous la direction de Brian Marwood de 2011 à 2015, avant de faire ses armes en tant qu'entraîneur principal de l'autre côté outre-Atlantique au New York City FC. Entre 2016 et 2018, il propose un style de jeu attractif et porté vers l'avant qui permet notamment au club d'atteindre les demi-finales des play-offs de la conférence Est. Sur 90 matches officiels, l'équipe de "Pat'" s'impose 40 fois pour 22 nuls et 28 défaites. Une première expérience honorable qui attire les regards en Europe.

Limogé quatre fois en quatre expériences européennes

L'entraîneur exporte alors ses principes de jeu et pose ses valises en 2018 à Nice, où l'OGCN lui donne l'occasion d'appliquer son beau jeu. Mais le soufflé retombe vite : en une saison et demi, l'équipe dirigée par Patrick Vieira concède 33 défaites en 89 matches. Son expérience niçoise se termine finalement à l'hiver 2020 après une série de défaites, à un moment où l'OGC Nice connaît de très fortes tensions internes.

"Pat'" reste sans club pendant une demi-saison mais se relance rapidement en Premier League à l'été 2021. Crystal Palace recourt à ses services, faisant de lui l'un des rares Français à prendre place sur un banc du championnat anglais. Sa première saison sur le banc des Eagles est convenable, avec notamment à la clé une demi-finale de FA Cup et huit victoires lors de seize dernières rencontres – toutes compétitions confondues. Mais la seconde tourne court pour Patrick Vieira : en raison des mauvais résultats de son équipe, il est licencié en cours de saison (en mars 2023) et de manière abrupte – son président l'a congédié par téléphone alors que le Français se rendait en voiture au centre d'entraînement.

Ses deux dernières expériences en tant que coach se révèlent encore plus courtes. Après ses 74 matches à Crystal Palace, il fait la saison 2023-2024 sur le banc du RC Strasbourg. Un choix en forme de relance pour l'entraîneur qui peine à durer dans les clubs par lesquels il passe. L'Alsace ne déroge pas à la règle : 38 matches (pour 16 défaites) et puis Patrick Vieira s'en va. En désaccord sur certains points du nouveau projet de BlueCo à Strasbourg, "Pat'" n'a pas non plus convaincu sa direction par le jeu qu'il a proposé.

De nouveau sans club pendant six mois, Patrick Vieira retrouve un banc cette fois en Serie A avec le Genoa. De novembre 2024 à novembre 2025, il manage l'équipe à 37 reprises mais son bilan comptable n'est pas plus reluisant : avec 1,14 point pris par match en moyenne, c'est même sa pire statistique en tant que manager. Dernier du championnat italien à la mi-saison, le Genoa se sépare d'un commun accord avec l'entraîneur français.

Limogé pour la quatrième fois en quatre expériences européennes, Patrick Vieira aura peut-être plus de temps pour poser les bases de son football sur le banc des Lions de la Téranga. SOURCE : RFI