Après la remise des prix FIFA « The Best » pour l’année 2022, lundi, la FIFA (comme FranceFootball) a révélé les votes des différents capitaines et sélectionneurs. Le choix fait par le sélectionneur du Sénégal a notamment surpris plus d’un : Aliou Cissé a relégué en troisième position Sadio Mané mettant en avant Karim Benzema et AchrafHakimi. Est-ce vraiment scandaleux comme le prétend certains inconditionnels notamment dans les réseaux sociaux ? « El Tactico » a peut-être voulu être juste et objectif, mais placer sa star à cette position, paraitrait à minimiser la CAN, le titre de meilleur joueur africain… remportés par Mané en plus de sa saison exceptionnelle en club bien qu’il n’a pris part au mondial.
Pendant Lionel Messi et les autres vainqueurs des prix « The Best » FIFA savourent leurs récompenses, les commentaires sur les choix des votants vont bon train. Dans les plateaux et dans les réseaux sociaux, certains choix de certains votants détaillés sont critiqués à tort ou à raison. Le vote du sélectionneur du Sénégal fait polémique.
Cissé largue Mané en 3ème position
En effet, selon les votes dévoilés par la FIFA, Aliou Cissé, un des votants avec Kalidou Koulibaly pour le compte du Sénégal en dit long. L’ancien capitaine des Lions a placé sa star, Sadio Mané en troisième position parmi les meilleurs joueurs de l’année 2022. Le coach des Lions lui, a ainsi préféré Karim Benzema qu’il a pris comme premier choix et le marocain Achraf Hakimi tous du Paris Saint-Germain. Pendant ce temps, Walid Regragui (sélectionneur des Lions de l’Atlas du Maroc), lui, a logiquement placé ses joueurs AchrafHakimi et Yassine Bounou respectivement 3ème chez les joueurs et 1er chez les gardiens.
Sans surprise par contre pour le capitaine des Lions, KalidouKoulibaly, qui n’a pas hésité à porter son premier choix sur son coéquipier, Mané devant Kylian Mbappé et Lionel Messi. Rigobert Song (sélectionneur du Cameroun), El Fardou Ben Mohamed (capitaine des Comores), Stéphane Sessegnon(capitaine du Bénin) et Hamari Traoré (capitaine du Mali) ont eux aussi réservé la première place à l’attaquant au natif de Bambali qui a fini au 6ème rang.
Logique ou manque de solidarité ?
Qu’on le veuille dire ou pas, il y a évidemment une part de subjectivité qui dépend des sensibilités de chacun dans les votes pour désigner les meilleurs joueurs. En parcourant la liste des votants et leur choix, on peut bien constater que certains choisissent très souvent de privilégier leurs coéquipiers, parfois au détriment de toute logique, ce qui pouvait parfois conduire à des votes pour le moins « folkloriques ». Aliou Cissé a probablement voulu faire fi de tout ça. Il a voulu être objectif et privilégier ce qui semble la logique pour lui. Sinon, on peut tout lui reprocher, sauf ne pas souhaiter le mieux pour son Sadio Mané. Toutefois, le technicien sénégalais semble aussi sous-estimer l’année de Sadio Mané.
L’attaquant sénégalais devenu joueur du Bayern Minuch a pourtant connu une année 2022 exceptionnelle sur le plan collectif et personnel. Sadio Mané a, sans surprise été élu « Meilleur Joueur Africain » de l’année 2022 devançant son désormais ex-partenaire à Liverpool, Mohamed Salah qu’il a privé de sacre au Cameroun et de mondial au Qatar, et son coéquipier en sélection, Edouard Mendy ! Avec sa sélection, le Sénégal, il a remporté la CAN avec en prime, le titre de meilleur joueur de la compétition et porter les Lions jusqu’à la qualification pour la Coupe du Monde 2022. Même en club, celui qui est devenu le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale du Sénégal a été irrésistible aussi (vice-champion d’Angleterre, vice-champion d’Europe, vainqueur de la FA Cup et de la Carabao Cup). Ce n’est pas par hasard qu’il est considéré comme le deuxième « meilleur joueur du monde » derrière Benzema (Ballon d’Or FranceFootball). Seul Georges Weah a fait mieux (1995) pour un africain. Bien qu’étant forfait au dernier mondial, ces performances sont loin d’être anodines. En tout cas, devant celles d’Hakimi, certes demi-finaliste de la Coupe du monde, mais au fruit, d’un travail collectif où il est difficile de sortir un joueur au-dessus des autres marocains tous héroïques au Qatar mais qui ont manqués leur CAN auparavant. Ainsi, choisir Mané en première ou 2ème position pour son sélectionneur même, ne pouvait point être considéré comme un scandale.
Une tradition africaine
Deuxième du Ballon d’Or 2022 derrière le français du Real Madrid, Karim Benzema, Sadio Mané n’a donc pas été désavantagé par les votes, surtout sur le continent africain. Ceci n’est pas nouveau. Pour le récent scrutin du Ballon d’Or, les détails des votes ont révélé que le Sénégalais n’a recueilli que 193 points, loin derrière Karim Benzema qui a écrasé toute concurrence avec 549 points. Le Français a été placé en première position par 89 des 93 journalistes du jury, dont quasiment tous les journalistes africains. Alors que beaucoup croyaient que le double « meilleur joueur africain » allait recueillir des voix sur le continent africain, ce ne fut pas le cas. Sur les 20 journalistes africains appelés à voter, seul le journaliste représentant du Sénégal a placé le joueur du Bayern Munich à la première place. De quoi faire dire à certains que l’Afrique a trahi Sadio Mané.
En 2019 également, alors qu’il a eu un exercice de haut vol et en dépit du sacre en Ligue des champions et d’une finale de la CAN avec le Sénégal, l’ancien Reed avait aussi fait les frais des choix des votants africains. Il avait fini seulement quatrième du dernier Ballon d’Or mais également oubliée de l’équipe-type The Best de la FIFA. Une position qui avait suscité une vague d’indignation dans le monde sportif. Des déceptions qui ne sont pas liées uniquement au cas SadioMané.
Depuis des années, le football africain est peu représenté dans ces récompenses de fin d’année sur la scène internationale. Et c’est un souci global. Depuis le Ballon d’Or décroché par George Weah en 1995 (le seul d’un Africain), les joueurs du ont rarement été à l’honneur à l’heure des récompenses individuelles malgré la richesse de son réservoir. En 2007, Didier Drogba a certes fini à la quatrième place du Ballon d’Or. Samuel Eto’o a lui eu droit à une cinquième place en 2009, tout comme Mohamed Salah en 2019. Pourquoi demeure cette impression que les footballeurs venant d’Afrique ne sont pas toujours récompensés comme il se doit en fonction de la juste valeur de leurs performances ? En répondant à cette question il y a quelques année, Samuel Eto’odisait dans une interview sur l’AFP : « les joueurs africains ne sont pas respectés. Ils ne sont pas toujours appréciés à leur juste valeur. On apprécie plus le but de Messi que celui de Mané ».
Jacques Victor GOMIS
