Les dirigeants africains doivent s’engager à mettre fin à la violence, ce qui nécessite de se concentrer sur la réforme de la justice et les interventions menées par les survivants.
Le 27 janvier, plus de 100 prisonnières ont été violées puis brûlées vives lors d’une évasion massive à la prison de Munzenze, à Goma, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Leurs assaillants avaient mis le feu à la prison pour les aider à s’échapper après que les autorités pénitentiaires aient fui alors que les rebelles du M23 s’approchaient de la ville.
Il s’agit du dernier d’une série de viols de détenues lors d’évasions, et de l’un des nombreux incidents de violence sexuelle utilisés comme arme de guerre dans le conflit de longue date en RDC. En 2024, Human Rights Watch a signalé que : « La violence sexuelle est un problème chronique dans les prisons congolaises », qui sont fortement surpeuplées et mal gérées.
Au cours de la dernière décennie, la RDC a constamment enregistré les taux les plus élevés de violences sexuelles liées aux conflits (CRSV) au monde. La violence généralisée dans l’est du pays touche les femmes et les filles, et de plus en plus les garçons, tous les acteurs du conflit étant impliqués.
Si l’ampleur et la fréquence des agressions en RDC sont remarquables, des schémas similaires se produisent dans d’autres pays africains. Au Soudan du Sud, au Soudan, en Éthiopie et au Nigéria, des groupes armés ont pris pour cible des femmes et des filles, et de plus en plus de nourrissons, dans le cadre de viols collectifs et de viols collectifs, souvent devant des familles et des membres de la communauté.
Les acteurs de la sécurité de l’État, y compris les Casques bleus chargés de protéger les civils et de veiller à ce que les auteurs de ces crimes rendent des comptes, sont souvent les auteurs de violences sexuelles liées aux conflits. En République centrafricaine (RCA), des soldats de la paix ont été impliqués dans des actes d’exploitation et d’abus sexuels, ce qui s’ajoute à une situation déjà désastreuse dans laquelle les groupes armés utilisent le viol comme arme de guerre.
Un mélange de facteurs idéologiques et structurels alimente ces tendances. Les groupes armés utilisent les violences sexuelles liées aux conflits contre les femmes et les filles pour terroriser, humilier et contrôler les communautés. Le viol est souvent inscrit dans des stratégies de guerre plus larges, notamment les déplacements massifs, les punitions collectives et le génocide. Les violences sexuelles et sexistes amplifient également les niveaux élevés de violence sexuelle et sexiste qui se produisent en temps de paix.
Le manque de données solides – en raison de la stigmatisation, de la médiocrité des mécanismes de signalement et de l’absence de systèmes de justice centrés sur les survivantes – camoufle la véritable portée et l’ampleur des violences sexuelles liées aux conflits, bien que les chiffres disponibles soient suffisamment horrifiants pour justifier des mesures.
Bien qu’il existe des cadres politiques et juridiques, y compris des lois et des plans d’action nationaux sur la sécurité des femmes, ils ont tendance à être mal mis en œuvre et l’infrastructure judiciaire de nombreux États africains est faible, en particulier pendant les conflits. Les violences sexuelles liées aux conflits sont souvent considérées comme des dommages collatéraux et ne sont pas prises au sérieux.
Les effets de la violence sexuelle et reproductive transcendent la violence qu’elle impose au corps des victimes. Le Dr Denis Mukwege, lauréat du prix Nobel de la paix, décrit le viol comme une « arme de destruction massive » qui brise non seulement les victimes, mais laisse de profondes cicatrices physiques et psychologiques pour des générations. Cela reflète également l’échec des efforts en matière de droits humains, notamment le programme des Nations Unies sur les femmes, la paix et la sécurité et la responsabilité de protéger.
Au niveau national, les gouvernements des pays touchés par des conflits ont été lents à agir, souvent en raison de la faiblesse des institutions, de la corruption, d’un manque de volonté politique et de l’incapacité à donner la priorité à la violence sexuelle en général. Et bien que les organisations de la société civile soutiennent les survivants et plaident pour des changements de politique, leurs efforts sont souvent entravés par des ressources limitées et une opposition politique.
En RDC, les autorités locales et nationales n’ont pas réussi à traduire les responsables présumés en justice. Les gouvernements du Soudan et du Soudan du Sud ont également eu du mal à mettre en œuvre des réformes ou à fournir une protection adéquate aux populations vulnérables, notamment les hommes et les garçons. Les mythes du patriarcat et de la masculinité masquent la réalité des survivants masculins, perpétuant des « hiérarchies du viol » qui excluent les hommes et les garçons des réponses axées sur les survivants.
À l’échelle régionale, bien que des initiatives telles que le protocole de l’Union africaine (UA) sur les droits des femmes énoncent des engagements pour lutter contre les violences sexuelles, leur mise en œuvre reste incohérente. L’adoption récente par l’UA de la Convention visant à mettre fin à la violence à l’égard des femmes et des filles est saluée comme une étape importante, mais elle n’est pas encore accessible au public. Son succès dépend d’une domestication efficace, d’une application solide de la loi et d’investissements financiers adéquats.
Les efforts déployés à l’échelle mondiale pour s’attaquer aux causes des violences sexuelles liées aux conflits et garantir que justice soit rendue aux victimes se sont avérés insuffisants. Les réponses internationales, y compris les missions de maintien de la paix, les initiatives en faveur des droits de l’homme et le Cadre des Nations Unies pour la prévention des violences sexuelles liées aux conflits ont fait quelques progrès, mais ne sont pas suffisantes en termes de portée et d’efficacité.
Un autre problème est le manque de transparence de certains acteurs internationaux. Un militant humanitaire basé en Afrique a déclaré à ISS Today : « L’ONU ne s’ouvrira pas à vous. La question est sensible et il y a beaucoup de corruption. La militante a déclaré que la mise en œuvre des mesures liées aux violences sexuelles liées aux conflits était médiocre, notamment en raison du conflit entre les droits humains des femmes et les mentalités et normes locales ou traditionnelles sur la violence sexuelle et sexiste.
L’implication de certains Casques bleus de l’UA et de l’ONU dans des actes d’exploitation et d’abus sexuels sape la crédibilité des interventions internationales.
Les interventions futures doivent traiter les violences sexuelles liées aux conflits comme une tactique de guerre délibérée, et non comme des dommages collatéraux. Cela nécessite des réponses qui bénéficient d’un soutien politique, qui sont dirigées par les survivants et qui sont ancrées dans les programmes de paix et de sécurité.
Les violences sexuelles liées aux conflits doivent être une priorité dans les négociations de paix et la réforme du secteur de la sécurité. Les acteurs politiques et militaires doivent veiller à ce que les parties au conflit s’engagent à enquêter et à poursuivre les cas de violence sexuelle, à contrôler le personnel de sécurité et à interdire aux personnes ayant des antécédents connus d’abus d’accéder à des postes d’autorité.
Pour y parvenir, les gouvernements doivent intégrer et mettre en œuvre la Convention de l’UA sur l’élimination de la violence à l’égard des femmes et des filles afin que ses dispositions deviennent contraignantes en droit. Pour faciliter une telle action nationale, l’UA doit publier la convention.
Il est également essentiel d’examiner l’efficacité des mécanismes de contrôle du respect des cadres nationaux, régionaux et continentaux. Au niveau national, les institutions de justice et de responsabilisation doivent être en mesure d’enquêter et de poursuivre les violences sexuelles liées aux conflits et d’appliquer des mesures disciplinaires à l’encontre des auteurs et des facilitateurs de ces crimes. Les mécanismes communautaires de signalement et d’orientation menés par la société civile doivent être renforcés, en particulier là où le risque de conflit armé est élevé.
Enfin, il faut explorer des approches préventives plutôt que réactives, ce qui nécessite d’accorder plus d’attention aux causes profondes des violences sexuelles liées aux conflits et aux voix des survivants. ISS Afrique
