Au cours de la dernière décennie, la communauté internationale s’est de plus en plus intéressée au rôle de l’alimentation dans les conflits, en particulier en Afrique. Le continent a connu une augmentation du terrorisme djihadiste dans plusieurs régions.
La violence, comme celle exercée par les organisations terroristes, est liée aux conditions de sécurité alimentaire, provoquant un cercle vicieux de faim et de conflits.
Le terrorisme génère des perturbations alimentaires. Elle sape les systèmes de production et les voies d’approvisionnement.
Dans le même temps, les pénuries alimentaires croissantes intensifient les tensions et la concurrence pour les ressources essentielles en marge des sociétés vulnérables. Cela augmente le risque de mobilisation vers la violence.
Nous sommes des chercheurs en sécurité internationale et en guerre contemporaine. Dans un article récent, nous avons exploré le rôle de l’alimentation dans les insurrections terroristes en Afrique. Nous nous sommes concentrés sur Boko Haram au Nigeria et Al-Shabaab en Somalie.
Nous montrons comment l’alimentation n’est pas seulement un moteur ou une victime de la violence. Elle est également essentielle à la façon dont les groupes terroristes combattent, gouvernent et survivent.
Les terroristes utilisent la nourriture comme un outil pour défier les autorités nationales et augmenter le nombre de leurs adeptes. En parallèle, ils exploitent l’insécurité alimentaire pour contrôler les communautés et affronter les forces antiterroristes, poussant l’État hors des zones contestées.
Cela a des implications majeures. L’utilisation de la nourriture comme arme aggrave les conditions humanitaires. Elle provoque le déplacement de personnes dans des contextes vulnérables. En conséquence, il met en mouvement de dangereux mécanismes d’instabilité qui peuvent même saper les militants eux-mêmes, réduisant ainsi leurs ressources et leurs capacités opérationnelles.
Les réponses des États doivent relever ces défis et promouvoir des approches plus globales de lutte contre le terrorisme.
Militarisation des approvisionnements
Depuis la fin des années 2000, Boko Haram et Al-Shabaab ont engagé les forces de sécurité africaines dans une lutte acharnée. Les deux groupes ont cherché à renverser les gouvernements locaux et à établir leur pouvoir.
Ils ont étendu leurs réseaux dans des régions où la sécurité alimentaire est faible. Il s’agit de l’État de Borno au Nigeria et du sud de la Somalie.
Ces zones ont été le théâtre de frictions historiques entre la population et les autorités gouvernementales. Les communautés locales ont déploré la marginalisation socio-économique, les pénuries de ressources essentielles et les niveaux élevés de chômage.
Boko Haram et Al-Shabaab ont tous deux cherché à capitaliser sur les inégalités pour séduire les populations lésées, cherchant à se substituer à l’État dans la fourniture de ressources essentielles.
Des militants de Boko Haram auraient fourni des fournitures, notamment des biscuits, du riz et des spaghettis à des villages marginalisés. Comme l’a dit un habitant de l’État de Borno, les militants ont fait preuve d’« amour et de préoccupation » tout en répondant aux besoins locaux.
Al-Shabaab a eu recours à des pratiques similaires pour gagner le cœur et l’esprit des Somaliens du sud et élargir son vivier de recrues. Le groupe a fourni des repas et des biens aux communautés en difficulté et a promu les activités agricoles locales.
Parallèlement à ces activités, les deux groupes terroristes ont adopté des mesures plus agressives pour contrer l’avancée des forces antiterroristes. Ils ont utilisé le refus de nourriture pour punir l’insubordination des civils et la coopération avec l’État, en s’appuyant sur des tactiques de famine.
Boko Haram a systématiquement pris pour cible les infrastructures alimentaires. Le groupe a brûlé des cultures, interdit les activités agricoles et de pêche, et même empoisonné des sources d’eau. Cela s’est produit en particulier dans les endroits où les militants soupçonnaient une collusion entre les communautés et les autorités nationales.
De même, Al-Shabaab a interrompu les routes commerciales. Il a détruit les importations de nourriture pour isoler les villages du sud de la Somalie contrôlés par les forces de sécurité et les priver du soutien populaire. Pendant la famine de 2011-2012 en Somalie, les militants d’Al-Shabaab ont bloqué les agences humanitaires. Celle-ci visait à empêcher la distribution d’aide alimentaire afin de réduire l’influence occidentale dans les territoires sous leur contrôle.
Les répercussions
L’utilisation de la nourriture comme arme a eu des répercussions majeures dans l’État de Borno et dans le sud de la Somalie. C’est l’une des principales causes de la détérioration de la sécurité alimentaire dans ces régions au cours des 15 dernières années.
Les attaques contre les ressources et les infrastructures alimentaires ont perturbé les voies d’approvisionnement. Ils ont poussé les gens à abandonner leurs cultures et leurs pâturages. Cela a diminué la production et la disponibilité des biens essentiels.
En conséquence, les conditions humanitaires se sont aggravées, les économies locales se sont affaiblies et les flux de déplacement se sont intensifiés.
Cela a eu des effets néfastes pour Boko Haram et Al-Shabaab, privant les militants d’actifs clés pour poursuivre leurs activités et attirer de nouvelles recrues.
Les deux groupes terroristes sont devenus victimes des situations d’urgence qu’ils ont contribué à générer. Ils ont de plus en plus de mal à fournir de la nourriture à leurs troupes et à leurs partisans. Par conséquent, ils ont assisté à un nombre croissant de défections motivées par des conditions insoutenables.
De plus en plus de djihadistes se rendent aux forces de sécurité pour demander de la nourriture.
Pour faire face à ces défis, Boko Haram et Al-Shabaab ont intensifié leurs raids sur les villages, pillant les biens et le bétail.
Cependant, les frictions croissantes avec la population ont sapé les capacités opérationnelles des groupes, ouvrant même de nouveaux fronts de résistance.
Boko Haram a été contraint de transférer une partie de ses ressources et de ses opérations dans la région du lac Tchad. Le groupe a intensifié ses incursions pour capturer de la nourriture dans les pays voisins du Nigeria.
En Somalie, les tensions avec les communautés agricoles et pastorales ont conduit à la création de milices mobilisées contre Al-Shabaab.
Et ensuite
La relocalisation des opérations de Boko Haram et la mobilisation des communautés contre Al-Shabaab n’ont pas permis d’éradiquer la menace terroriste. Cependant, ces événements mettent en évidence le fait que l’alimentation est un facteur crucial qui façonne les insurrections.
Les autorités africaines et internationales doivent s’attaquer à la dynamique de la militarisation alimentaire. Ils doivent affiner leur approche pour renforcer la résilience locale, en s’attaquant aux inégalités exploitées par les insurgés. The Conversation
