C’était dans les tuyaux depuis quelques jours c’est désormais officiel ! Habib Diarra évoluera à Sunderland la saison prochaine. Le promu en Premier League a officialisé le premier gros coup de son mercato. L’international sénégalais rejoint ainsi un club qui colle bien à son profit, mas qui peut surtout lui permettre de grandir.
Parmi les cadres de Pape Thiaw, Habib Diarra est le premier à changer de club et de championnat à cinq mois de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations. Ce changement pourrait être très bénéfique pour le jeune milieu de terrain pour son évolution.
Le gros deal de 5 ans
Comme annoncé ces derniers jours, Sunderland vient d’officialiser (hier) le premier coup du mercato avec l’arrivée d’Habib Diarra. L’international sénégalais va rapporter 35 millions d’euros bonus compris à Strasbourg, son club formateur. « Le milieu de terrain de 21 ans a signé un contrat de cinq ans (jusqu’en 2030) au Stadium of Light après s’être mis d’accord sur ses termes et avoir passé avec succès la visite médicale », a révélé le promu en Premier League hier dans un communiqué.
Ce transfert est en réalité la plus grosse vente de l’histoire du Racing, bien loin devant Habib Diallo (18 M€) lorsqu’il rejoignait à Al-Shabab (Arabie Saoudite), Mohamed Simakan (15 M€ à Lepzig) ou encore Jean-Ricner Bellegarde et Youssouf Fofana (15 M€ a Wolverhampton et Monaco). Numériquement, le natif de Guédiawaye rejoint les Black Cats pour remplacer Jobe Bellingham, vendu au Borussia Dortmund cet été contre 30 millions d’euros. Le choix porté sur Diarra n’est pas anodin. « Habib est un talent prometteur et nous sommes ravis de l’accueillir à Sunderland, s’est réjoui le directeur sportif du club du nord-est de l’Angleterre, Kristjaan Speakman.
Diarra taillé pour Sunderland
Tout comme ses nouveaux dirigeants, l’international sénégalais est déjà excité de rejoindre les Rouge et Blanc. « Je suis heureux et excité de devenir un Black Cat et j’ai hâte de découvrir le Stadium of Light et ses fans. Tout le monde a vu le succès de la saison dernière et je vous garantis que je donnerai tout pour cette équipe et que je me battrai pour ces couleurs en Premier League. Je suis prêt à relever ce défi et j’ai hâte de commencer », a indiqué le joueur. Pourtant les prétendants ne manquaient pas.
En effet, auteur d’une nouvelle grosse saison avec son club formateur (33 matchs, 4 buts, 5 passes décisives), le fils de l’ancien international Samba Diarra avait attiré l’intérêt de l’Atlético de Madrid, mais aussi de Leeds, promu en Premier League. C’est finalement chez un autre promu anglais, à savoir Sunderland, que le milieu de 21 ans a posé ses valises. Avec les Black Cat, son intégration ne devrait, à priori, poser de problème puisqu’il retrouvera un environnement très francophone avec la présence d’Enzo Le Fée, de l’avant-centre français d’origine Haïtienne Wilson Isidor, mais aussi de l’entraîneur Régis Le Bris et du nouveau directeur sportif Florent Ghisolfi. Un bon environnement qui peut lui permettre de mieux s’exprimer dans ce nouveau championnat très relevé. « Il va continuer sa progression. La Premier League ça vous permet d’atteindre les niveaux vraiment appréciables pour le grand bonheur du football sénégalais », admet l’ancien capitaine de la Jeanne d’Arc et défenseur des Lions, Alioune Soumaré.
S’il y a par le passé, des sénégalais qui ont raté leur choix, cela pourrait ne pas être le cas pour Habib Diarra qui a été l’un des grands acteurs de la superbe saison réalisée par le Racing (7e de Ligue 1). Son âge, son profil et ses ambitions peuvent bien aller ensemble avec ce club promu. « C’est une bonne pioche pour Sunderland d’abord son profil va beaucoup mieux avec le club ; c’est un joueur qui se projette souvent. Sunderland a toujours gardé cet ADN : le boxe to boxe. Habib a un profile pour ça » pense El Hadj Alioune Cissé, entraineur-formateur. Le chargé de la petite catégorie du Racing Club de Dakar d’ajouter que « c’est un bon choix pour Sunderland qui courtise aussi Guendouzzi qui, comme Diarra, est un milieu de terrain qui se projette en profondeur. Il va beaucoup apprendre. Si on se réfère au match Angleterre – Sénégal, on peut dire qu’il a déjà donné un signal fort aux anglais ». Le Lion, actuellement en vacances, doit rejoindre ses nouveaux coéquipiers à la fin du mois, afin de préparer le retour en Premier League des Black Cats.
Jacques Victor GOMIS
