Le tourisme médical des élites africaines à l’étranger ne cesse de susciter de polémiques vives quant à sa réelle portée et tout ce qu’il engendre au niveau de la diplomatie. Dans cet article, Deutsche Weller a mis le curseur sur le financement à l’étranger dans le domaine de la santé. Pour Dw, la mort des anciens présidents Muhammadu Buhari et Edgar Lungu dans des établissements médicaux étrangers a de nouveau suscité un débat sur la confiance des dirigeants africains dans les systèmes de santé de leurs pays. D’autres personnalités notamment politiques ont aussi perdu la vie dans des hôpitaux à l’étranger après avoir lutté contre la mort et espéré une survie à l’étranger grâce à un système de santé considéré parfois « plus complet et performant ».
Le choix de l’endroit où chercher de l’aide médicale est une décision profondément privée. Mais les nombreuses occasions où les dirigeants africains ont cherché à se faire soigner à l’étranger ont mis en lumière les investissements locaux dans les soins de santé. Dans une large mesure, les dirigeants sont responsables du développement de soins de santé appropriés pour les citoyens de leurs pays.
La mort des anciens dirigeants Muhammadu Buharidu Nigeria et Edgar Lungu de Zambie dans des établissements médicaux étrangers n’a pas apaisé les accusations selon lesquelles les dirigeants africains négligent les systèmes de santé publique dans leurs propres pays.
« L’état des soins de santé au Nigéria est profondément préoccupant. Le plus gros problème est l’infrastructure. Il n’y a pas de médicaments et d’équipements médicaux fonctionnels », a déclaré à DW Jamila Atiku, chercheuse en santé publique au Nigeria.
Faible investissement dans la santé publique
Les raisons du tourisme médical comprennent le manque de traitements spécialisés disponibles localement, les hôpitaux mal équipés et les craintes pour la sécurité des politiciens.
Un autre facteur, selon le défenseur zimbabwéen des droits à la santé Chamunorwa Mashoko, est une dépendance excessive à l’égard de l’aide étrangère.
« Parmi les pays africains, plus de 32 pays sur 54 n’allouent pas de budgets significatifs à la santé. Cela est motivé par une dépendance excessive vis-à-vis de l’aide des donateurs », a-t-il déclaré à DW.
« L’Afrique ne se rend pas compte que le financement étranger dans le domaine de la santé n’est destiné qu’à la diplomatie. Ceux qui nous aident avec toute cette aide n’ont vraiment rien à voir avec nos problèmes de santé », a ajouté Mashoko.
Les pays africains reçoivent plus de 60 milliards de dollars (52 milliards d’euros) de financement de la santé, ce qui ne représente qu’une fraction du financement total de la santé nécessaire pour le continent.
Dans la Déclaration d’Abuja de 2001, les États membres de l’Union africaine (UA) se sont engagés à mettre fin à la crise du financement de la santé sur le continent en s’engageant à allouer 15 % de leur budget national annuel aux soins de santé.
Mais plus de deux décennies plus tard, seuls trois pays, le Rwanda, le Botswana et le Cap-Vert, ont constamment atteint ou dépassé l’objectif.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte que plus de 30 États membres de l’UA allouent moins de 10 % de leur budget aux soins de santé, certains n’allouant que 5 à 7 %.
« Le Nigeria fluctue entre 4 et 6 % du budget annuel », a déclaré Atiku, ajoutant que les politiciens ne se préoccupent que d’autres projets de développement d’infrastructures comme les routes.
« Les médecins et les professionnels de la santé sont toujours en grève parce qu’ils sont sous-payés. »
L’insuffisance du financement public de la santé a entraîné la mauvaise gestion et la sous-performance des systèmes de santé dans de nombreux pays africains.
« Une dépendance excessive à l’égard des financements extérieurs est hautement insoutenable et incompatible avec la réalisation de la couverture sanitaire universelle », a déclaré Itai Rusike, du Groupe de travail communautaire sur la santé basé au Zimbabwe.
« L’objectif d’Abuja de 15 % alloués à la santé est resté un objectif insaisissable. Il est maintenant dépassé compte tenu de l’augmentation de la population, de l’énorme charge de morbidité et des niveaux de négligence des infrastructures et de la rétention des agents de santé », a ajouté M. Rusike.
Quels sont les services médicaux recherchés à l’étranger
Le manque chronique de traitements et d’installations spécialisés pousse de nombreux patients africains à chercher un traitement médical à l’étranger. Les secteurs touchés comprennent l’oncologie, la cardiologie, la neurologie, l’orthopédie, les greffes d’organes, la fertilité et la pédiatrie pour la prise en charge des maladies génétiques rares.
Plus de 300 000 Africains se rendent chaque année en Inde pour des services médicaux, dépensant plus de 2 milliards de dollars chaque année.
L’Inde générerait plus de 6 milliards de dollars chaque année grâce au tourisme médical.
Selon les projections, le pays asiatique pourrait obtenir 13 milliards de dollars en tourisme médical d’ici 2026 dans le cadre de l’initiative « Heal in India ».
Selon l’African Journal of Hospitality, Tourism and Leisure, on estime que les Nigérians dépensent 1 milliard de dollars par an en tourisme médical. 60 % de ce montant est consacré à l’oncologie, à l’orthopédie, à la néphrologie et à la cardiologie. En outre, ce chiffre représente près de 20 % des dépenses annuelles de santé publique qui couvrent les salaires des agents de santé.
On estime que 5 000 Nigérians quittent le pays chaque mois pour se faire soigner, beaucoup se rendant en Inde.
Ce qu’il faut faire
Certaines autorités sanitaires africaines affirment qu’elles font de leur mieux pour améliorer les soins de santé dans leur pays.
« Il y a place à l’amélioration pour financer le secteur de la santé. Notre objectif est de faire en sorte que d’ici 2027, au moins 17 000 établissements de soins de santé primaires soient fonctionnels au Nigeria », a déclaré à DW le ministre d’État nigérian à la Santé et au Bien-être social, Iziaq Adekunle Salako.
« Il n’y a pas un système de santé dans le monde qui soit à 100 %. Nous croyons que nous allons dans la bonne direction dans la mise en œuvre de solutions.
Les experts de la santé affirment que les gouvernements africains doivent construire des établissements de santé modernes pour offrir des services actuellement externalisés à l’étranger.
« Admirer les politiciens ne fonctionnera pas. Les communautés doivent se rassembler et mobiliser des ressources pour créer des systèmes de soins de santé qui fonctionnent pour elles », a déclaré à DW Chamunorwa Mashoko, défenseur des droits à la santé.
En 2016, le prêteur continental Afreximbank a lancé un mécanisme de soutien pour construire des établissements de santé spécialisés à travers l’Afrique afin de réduire le tourisme médical à l’étranger.
L’objectif initial serait de créer un centre d’excellence pour les patients atteints de cancer. La Tanzanie, le Nigeria, le Kenya et le Ghana ont été identifiés comme étant aptes à accueillir les installations.
Avec DW
