Nommé à la tête de Chelsea, Mauricio Pochettino s’est bien engagé à faire le ménage. Auteurs tous, d’une saison compliquée, les deux internationaux sénégalais, Edouard Mendy et Kalidou Koulibaly feraient partie des joueurs qui vont faire les frais de l’opération dégraissage du nouvel homme fort des Blues.
Mauricio Pochettino va faire plusieurs victimes à Chelsea. Officiellement nommé entraineur du club (avec un contrat de deux ans, avec une option de club d’une année supplémentaire), le technicien argentin est déjà au travail. L’ancien coach du Paris Saint-Germain a une quinzaine de dossiers chauds à gérer, notamment en ce qui concerne les départs. Et les deux sénégalais de l’effectif pourraient être concernés.
Avec une saison aux abois, l’effectif des Blues est assez conséquent, sans compter les joueurs qui reviendront de prêt comme Romelu Lukaku. Mauricio Pochettino devra donc faire des choix. Du poste de gardien jusqu’aux attaquants, le remodelage de l’effectif devrait être assez important. Qui conserver ? Qui doit être cédé ? Et quel sera le dénouement des prolongations en suspens comme celles d’Edouard Mendy, N’Golo Kanté et Mason Mount ? Autant de questions auxquelles Pochettino devra tenter de répondre pour y voir plus clair. Dans cette optique, l’ancien entraîneur de Tottenham aurait déjà fait quelques choix forts.
Selon le Daily Mail qui annonce que dix à quinze joueurs seront concernés, Pochettino veut un gardien de but. Ainsi, après sa rétrogradation cette saison derrière l’espagnol Kepa Arrizabalaga, le portier Edouard Mendy serait poussé vers la sortie. Les pensionnaires de Stamford Bridge espèrent récupérer environ 30 millions d’euros avec la vente de l’international sénégalais qui a connu une saison médiocre en termes de performance et instable à cause de ses blessures. Il y a quelques jours, le journal SUN faisait savoir que l’ange gardien des Lions avait refusé de prolonger son contrat. Récemment, le nom de Keylor Navas que le coach connait bien au PSG, a été lié aux Blues. Probablement dans l’optique de remplacer Mendy.
Edouard sur le départ tout comme son partenaire en sélection. Le défenseur central Kalidou Koulibaly ne ferait non plus partie des plans du nouvel homme fort du club londonien. Le capitaine de l’équipe nationale du Sénégal est l’un des gros transferts de l’été 2022, mais sa première saison à Londres n’a pas convaincu. A peine arrivé, le colosse défenseur sénégalais n’a pas eu assez de temps pour convaincre ses dirigeants avec les changements de coachs et ses blessures répétitives. Si bien que Chelsea est disposée à le prêter pour économiser son salaire. Un des joueurs africains de l’effectif, Pierre-Emerick Aubameyang est presqu’à la porte de sortie. Mis au placard, l’international gabonais va partir et la direction londonienne est prête à le libérer de sa dernière année de contrat. Il pourrait retourner au FC Barcelone.
D’autres départs sont aussi déjà programmés. Prêtés respectivement par l’Atletico Madrid et la Juventus Turin, l’attaquant Joao Félix et le milieu de terrain Denis Zakaria vont retourner dans leur club. C’est également le montant demandé pour l’ailier Christian Pulisic, alors que le milieu offensif Hakim Ziyech peut partir pour 20 M€. Enfin, l’ailier Callum Hudson-Odoi, qui va revenir d’un prêt au Bayer Leverkusen, est disponible pour 10 M€. Le milieu de terrain français N’Golo Kanté, qui n’a toujours pas prolongé son contrat au-delà de juin prochain pourrait aussi partir libre. Le défenseur expérimenté Cesar Azpilicueta, lui, pourrait être vendu pour 5 M€. L’opération dégraissage est tout cas lancée à Chelsea.
Jacques Victor GOMIS
