Des experts du Crisis Group expliquent pourquoi une attaque meurtrière contre l’aéroport de Niamey met en lumière un changement plus large de stratégie des insurrections djihadistes qui ravagent le centre du Sahel depuis plus d’une décennie
Dans la nuit du 28 au 29 janvier, des détonations retentissaient au-dessus du principal aéroport international du Pays et d’une base aérienne militaire connue sous le nom de Base 101. Pendant près d’une heure, des hommes armés ayant infiltré la zone ont erré et tiré à proximité d’avions commerciaux et militaires ainsi que de divers bâtiments. La réponse des troupes nigériennes et des alliés russes a fait vingt morts, selon le gouvernement militaire. Onze autres ont été détenus. Les images satellites montrent des dégâts à au moins trois hangars de la base 101 ; Les transporteurs régionaux Air Côte d’Ivoire et Asky Airlines ont rapporté que leurs avions de passagers, stationnés sur le tarmac, nécessitaient des réparations.
Quelques heures plus tard, le général Abdourahmane Tiani, qui a pris la présidence après un coup d’État en 2023, a déclaré que les présidents de France, du Bénin et de Côte d’Ivoire avaient « parrainé » l’attaque. Abidjan et Cotonou rejetèrent fermement les accusations. Le 30 janvier, la province du Sahel de l’État islamique (EI-Sahel) a revendiqué la responsabilité via son agence de presse Amaq.
Cet incident marque la première grande attaque djihadiste dans la capitale Niamey depuis que des extrémistes islamistes ont commencé à viser les troupes gouvernementales au début des années 2010 (les capitales du Mali et du Burkina Faso ont été frappées pour la première fois en 2015 et 2016, respectivement). Elle a également touché l’un des centres névralgiques du régime militaire. La base 101 est l’endroit où sont stationnés la plupart des avions militaires et drones nigériens. L’installation accueille les forces russes et près de 300 soldats italiens (qui œuvrent dans le cadre d’un accord bilatéral de soutien après que la plupart des pays européens eurent cessé l’aide sécuritaire à la suite du coup d’État), ainsi que la nouvelle unité antiterroriste de l’Alliance des États sahéliens (AES), qui rassemble des troupes parmi les trois membres du bloc, le Burkina Faso, le Mali et le Niger. Des stocks de concentré d’uranium que les autorités tentent de vendre après la nationalisation d’une mine près de la ville d’Arlit y seraient également stockés.
Jusqu’à présent, le Niger a été moins touché par la violence djihadiste que ses deux partenaires de l’AES, mais ses menaces sécuritaires s’intensifient. Les deux principaux groupes djihadistes de la région – IS-Sahel et Jama’t Nusratul Islam wal Muslimin (JNIM) – ont imprégné l’ouest du Niger. Depuis 2024, leurs combattants se sont rapprochés de plus en plus de la capitale. Beaucoup estiment qu’il y a une présence djihadiste croissante dans certaines banlieues. En octobre 2025, des combattants présumés de l’EI au Sahel ont enlevé un missionnaire américain à son domicile du centre de Niamey, à seulement quelques centaines de mètres du complexe présidentiel.
Deuxièmement, les attaques djihadistes se déplacent vers des cibles urbaines. Bien que les militants du Sahel fassent souvent des incursions dans les villes, ils ont principalement mené des guerres dans les zones rurales et les zones frontalières isolées. Mais ces derniers mois, ces groupes se sont concentrés sur les zones urbaines, imposant un blocus du carburant à Bamako, capitale du Mali, sabotant les infrastructures économiques et tendant des embuscades aux convois de ravitaillement sur les routes commerciales.
La direction nigérienne renforcera probablement ses mesures antiterroristes et pourrait renforcer les contrôles sur les droits civiques qu’elle a instaurés au nom de la lutte anti-djihadiste. En décembre, les autorités ont adopté une loi générale de mobilisation leur permettant de réquisitionner des biens privés et de mobiliser de force des civils. Pourtant, l’attaque à l’aéroport suggère qu’il existe des limites à l’effet de dissuasion des méthodes purement militaires. SOURCE: CRISIS GROUP
