Les populations locales ressentent les effets du changement climatique, mais de nouvelles recherches ne montrent que des liens indirects avec l’extrémisme violent.
Le changement climatique ne conduit pas directement à plus de terrorisme au Sahel central. Au contraire, les facteurs associés au changement climatique semblent être un catalyseur de conflits localisés, principalement dus aux perturbations des modes de production agricole et à la rareté des ressources. Et les conflits locaux offrent un terrain fertile pour l’établissement de groupes terroristes.
C’est la conclusion d’un projet de recherche mené par l’Institut d’études de sécurité (ISS). L’étude a été réalisée en réponse à l’appel lancé en 2023 par le Secrétaire général des Nations Unies en faveur de « recherches et d’analyses supplémentaires fondées sur des données probantes et spécifiques au contexte sur le lien entre le changement climatique et le terrorisme, ainsi que sur ses implications en matière de programmation ».
Le lien entre le changement climatique et le terrorisme fait depuis longtemps l’objet d’un débat houleux parmi les analystes et les décideurs politiques préoccupés par la sécurité humaine de l’Afrique. Le Sahel central, touché par ces deux menaces, est un endroit idéal (avec le bassin du lac Tchad et la Somalie) pour observer ces interrelations.
Les températures moyennes au Sahel ont augmenté de 0,6 °C à 0,8 °C entre 1970 et 2010, et les projections à long terme indiquent une augmentation comprise entre 3 °C et 6 °C d’ici la fin de l’année 21.St siècle. Ces tendances se traduisent déjà par une variabilité marquée des précipitations, une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes avec des inondations et des sécheresses plus fréquentes, et une dégradation des sols.
Le Sahel est également aux prises avec une crise sécuritaire multidimensionnelle qui a débuté au Mali en 2012 et s’est étendue au Burkina Faso et au Niger en 2015. Les trois pays sont confrontés à une prolifération et à une expansion des groupes armés, y compris des groupes terroristes comme Jama’at Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin et l’État islamique au Sahel, ainsi que divers groupes rebelles et d’autodéfense.
En 2024, l’ISS a mené des enquêtes dans la région de Tillabéri, au Niger, fortement touchée par le changement climatique et l’insécurité liée à l’extrémisme violent. Le département de Fada N’Gourma, au Burkina Faso, a été choisi pour les mêmes raisons. Le Mali n’a pas été inclus dans la recherche primaire, en raison de la grande quantité de littérature existante sur le sujet.
Parmi les participants figuraient des agriculteurs, des éleveurs, des chasseurs, des agro-pasteurs, des personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays et des acteurs institutionnels (services gouvernementaux, organisations internationales et non gouvernementales, autorités religieuses et traditionnelles).
Les données montrent que bien que les personnes interrogées ne fassent pas référence au « changement climatique » dans leur langue locale, les participants ont reconnu son impact sur leurs activités. Cependant, ce phénomène n’est pas nouveau, car des événements climatiques et environnementaux extrêmes tels que les sécheresses et les invasions de criquets pèlerins – qui ont conduit à la famine – restent gravés dans la mémoire collective.
Depuis les années 1970, les populations locales ressentent les effets du changement climatique à travers les changements du calendrier des cultures. Elle est marquée notamment par le démarrage tardif et la fin précoce des saisons des pluies et agricoles, l’intensification des sécheresses et la multiplication des événements climatiques extrêmes tels que les pics de chaleur, les inondations (y compris des terres arables) et les vents violents.
L’étude n’a révélé aucun lien direct entre le changement climatique et les activités terroristes menées par des groupes extrémistes violents. Au contraire, le changement climatique déclenche des conflits intercommunautaires localisés, déclenchés par des modèles de production agricole perturbés et la rareté des ressources naturelles, ce qui pousse les groupes et les communautés à se disputer l’accès et le contrôle des ressources.
À Tillabéri comme à Fada N’Gourma, l’impact des variations climatiques sur les systèmes de production agricole et pastorale menace de manière disproportionnée les moyens de subsistance des populations rurales, qui dépendent de l’agriculture de subsistance et de l’élevage.
La mobilité, qui a toujours été la « pierre angulaire de la résilience des communautés locales face aux défis environnementaux », l’accès à la terre, à l’eau et aux pâturages, devient ainsi un facteur majeur pour l’avenir.
La recherche a révélé divers déclencheurs de conflits. Il s’agit notamment de la transhumance précoce du bétail, de l’absence de balisage des couloirs de transhumance, du non-respect des dates de lâcher dans les champs, du défrichement des agriculteurs et de l’aménagement des zones de pâturage, des pistes de bétail et des couloirs de transhumance. Parmi les autres déclencheurs, citons l’appropriation privée des points d’eau et la monopolisation des zones pastorales par les grands propriétaires terriens, les acteurs de l’agro-industrie, les concessionnaires de chasse et les sociétés minières.
Les impacts du changement climatique se conjuguent à des problèmes de gouvernance, notamment la gestion des zones agropastorales, l’obsolescence des modes de production et la pression foncière exacerbée par la croissance démographique. Les politiques publiques des gouvernements, visant à assurer la sécurité alimentaire de leurs populations après les sécheresses des années 1970, ont donné la priorité à l’agriculture par rapport au pastoralisme.
Dans les cas où le fait d’être un agriculteur sédentaire ou un éleveur nomade chevauche les identités ethniques, les conflits peuvent devenir communautarisés. En conséquence, des milices d’autodéfense émergent, conduisant à une plus grande violence et à des atrocités.
La détérioration de la situation sécuritaire depuis 2012 et la circulation des armes légères aggravent le problème. Des recherches de l’ISS en Afrique de l’Ouest, dont certaines ont été menées dès 2016, ont révélé que les gens rejoignaient les insurrections pour se protéger, protéger leur famille, leur communauté ou les activités génératrices de revenus contre les menaces à la sécurité locale.
Que signifient ces résultats de recherche sur les liens entre les changements climatiques et le terrorisme pour les programmes et les politiques ?
Dans l’ensemble, les réponses doivent éviter d’associer le terrorisme et le réchauffement climatique au Sahel comme moyen de mobiliser les donateurs internationaux ou d’accélérer l’agenda climatique international.
Les défis liés au climat dans la région sont définis plus précisément en termes de rareté des ressources naturelles et de systèmes de production déstabilisés. Cela conduit à son tour à des conflits locaux, dans un contexte d’affaiblissement de la gestion des conflits par les systèmes traditionnels et étatiques.
Les résultats de la recherche réaffirment la nécessité d’une approche intégrée de la lutte contre le terrorisme et les conflits locaux, reflétant la complexité des contextes dans lesquels ils se produisent.
Étant donné les liens indirects entre le changement climatique et l’insécurité, ces deux défis doivent être abordés de manière intégrée. Il faut cibler les facteurs intermédiaires par lesquels le changement climatique contribue finalement au terrorisme, ainsi que la manière dont ces facteurs interagissent et se renforcent mutuellement.
En particulier, le potentiel de production des économies agricoles et pastorales du Sahel doit être renforcé en intégrant des solutions techniques innovantes et résilientes aux effets néfastes du changement climatique.
De même, il est essentiel d’améliorer les mécanismes locaux et institutionnels de gestion des ressources et des tensions communautaires pour réduire les possibilités pour les groupes terroristes d’exploiter les vulnérabilités. ISS Afrique
