Les attaques israéliennes contre Doha, et le soutien des États-Unis à celles-ci, ont amené les dirigeants du Golfe à repenser leur sécurité. Cela pourrait conduire à un nouveau format de sécurité dirigé par le Golfe.
La frappe aérienne d’Israël le 9 septembre sur le Qatar a brisé les hypothèses des États du Golfe sur la sécurité régionale. L’attaque visait les hauts dirigeants du Hamas – que Doha avait accueilli à la demande de Washington – et a marqué la première attaque directe d’Israël contre une monarchie du Golfe et un allié fidèle des États-Unis. Elle a montré que la médiation ne garantit plus la sécurité, que les relations militaires et économiques entre les États-Unis ne garantissent plus la protection et que l’agression israélienne incontrôlée peut atteindre de nouveaux sommets.
Même si les capitales du Golfe ont mené une diplomatie ou une médiation avec le Hamas, le Hezbollah, les Houthis et lors de la récente guerre entre l’Iran et Israël, elles n’ont pas garanti leur immunité. Au contraire, les États du Golfe sont maintenant inévitablement empêtrés dans une escalade avec Israël, qui menace de les entraîner dans un conflit direct. Cela risque de les décourager de poursuivre leurs efforts de médiation, privant ainsi l’Europe et les États-Unis de canaux diplomatiques cruciaux pour les acteurs voyous. Doha est déjà de plus en plus réticente à conserver son rôle de médiation : les responsables envisagent de demander à la direction politique du Hamas de déménager – une décision qui pourrait compromettre les futurs efforts de négociation américano-israéliens pour mettre fin à la guerre contre Gaza.
Mais la réalité dans laquelle se trouvent actuellement les États du Golfe pourrait également les pousser à rechercher de nouveaux formats de sécurité indépendants de l’Amérique. Cela offrirait aux Européens l’occasion de s’engager avec les États du Golfe pour orienter le Moyen-Orient vers la désescalade plutôt que vers la militarisation, y compris en augmentant la pression sur Israël pour qu’il poursuive la diplomatie plutôt que la guerre.
Quelle sécurité américaine ?
La frappe israélienne a révélé comment les capitales du Golfe ont mal interprété leur influence à Washington – et montre qu’elles doivent s’adapter. Le président américain Donald Trump a choisi les États du CCG pour sa première visite d’État en 2025, qui lui a prodigué des spectacles, d’énormes accords économiques et même un jet de luxe. Mais tous les espoirs que Trump était plus proche des priorités du Golfe et plus capable de contenir le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou ont depuis été anéantis. L’administration Trump a ignoré les appels du Golfe à freiner Netanyahu dans la guerre entre Israël et l’Iran. Aujourd’hui, il a toléré que son allié le plus proche frappe le Qatar, qui abrite al-Udeid, la plus grande base américaine au Moyen-Orient. Washington n’a informé Doha qu’après le début de l’attaque. (Ironiquement, l’accueil d’al-Udeid avait entraîné des représailles iraniennes en juin, remettant déjà en question le fait que l’inaction garantirait la sécurité des monarchies du Golfe.)
Il s’agit d’un recalibrage qui donne à réfléchir pour les dirigeants du Golfe. S’ils considéraient autrefois que l’influence américaine sur Israël se stabilisait, ils sont maintenant confrontés à la possibilité que Netanyahu poursuive une vision unilatérale libérée des contraintes américaines. Les implications se répercutent bien au-delà de Doha. Si l’accueil des forces américaines ne dissuade plus les frappes, mais comme dans le cas de l’Iran, les invite, une remise en question s’impose. Alors que les dirigeants du Golfe voient encore une alternative aux garanties de sécurité américaines – comme le prouve l’intention du Qatar de redoubler d’efforts pour obtenir un soutien plus fort de Washington – les dirigeants du Golfe veulent à tout le moins plus de souveraineté et d’autonomie dans la prise de décision et la gestion opérationnelle de leurs propres défenses.
Vérification de l’élément non coché
Initialement, l’agression israélienne après le 7 octobre était tactiquement utile aux monarchies du Golfe. Au Liban, en Syrie et au Yémen, les frappes israéliennes ont affaibli les forces soutenues par l’Iran. Au fil du temps, cependant, il est devenu clair qu’Israël a l’intention de remodeler l’ordre régional de manière imprudente et impunité. La belligérance croissante d’Israël a enraciné l’instabilité, fragmenté les États arabes et risque d’entraîner les monarchies du Golfe dans une escalade militaire. Tout cela amplifie les menaces émanant de la région à l’encontre des intérêts européens.
Au-delà des mots de condamnation, la réponse du Golfe (et des pays arabes) à l’agression israélienne a été très lente, avec une hésitation à déployer un quelconque moyen de pression. Pendant des mois, les efforts pour former un contrepoids à la fois à l’Iran et à Israël sont au point mort. Récemment, cependant, il y a eu un changement marqué, avec de nouvelles tentatives de resserrer les rangs entre les joueurs du Golfe. Début septembre, le président émirati Mohammed ben Zayed s’est rendu à Riyad pour réparer l’alliance stratégique avec Mohammed ben Salmane après près de deux ans d’éloignement. Et quelques jours après la frappe israélienne sur le Qatar, Mohammed ben Salmane et Mohammed ben Zayed ont rencontré l’émir qatari à Doha. Bien que présentées comme de la solidarité, ces visites font probablement partie d’un effort visant à coordonner une direction tripartite du Golfe, réunissant les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite et le Qatar comme le noyau d’un front renouvelé pour contenir à la fois l’Iran et Israël.
Puis, le 15 septembre, les États arabes et islamiques se sont réunis à Doha pour un sommet d’urgence. En lisant le communiqué final, vous ne sauriez pas qu’ils ont fait face à un moment décisif. La création d’une vision partagée entre les 52 membres de la réunion arabo-islamique était pratiquement impossible. Mais la faiblesse du communiqué poussera probablement le trio du Golfe à être plus ambitieux dans ses propres réponses.
Les capitales du Golfe tendent déjà la main à la Turquie et à l’Égypte pour rétablir leur dissuasion militaire, avec des discussions prévues en marge de l’Assemblée générale de l’ONU pour former un nouveau cadre 6+2 sur la sécurité régionale.[2] L’accord de défense mutuelle signé le 16 septembre entre l’Arabie saoudite et le Pakistan, stipulant qu’une attaque contre l’une des parties doit être considérée comme une attaque contre les deux, fait allusion aux discussions en cours. Les objectifs géopolitiques de ce front comprennent probablement l’arrêt des frappes israéliennes au Levant, la prévention de l’effondrement de l’État en Syrie et au Liban, l’éviction de l’Iran et d’Israël en Irak et au Yémen, et l’approfondissement de l’influence du Golfe au Yémen et dans les cercles politiques irakiens, tout en réduisant leur dépendance vis-à-vis des acteurs extérieurs, à savoir les États-Unis.
À cette fin, la coopération pratique en matière de défense avec Israël, par exemple la mise en réseau des radars de défense aérienne, pourrait être retirée et la fermeture de l’espace aérien à Israël a été évoquée.[3] Certains responsables du Golfe insistent sur le fait qu’il serait judicieux de renforcer également un dialogue sur la sécurité avec l’Iran pour signaler à Israël qu’il existe d’autres moyens de limiter sa marge de manœuvre.
Les pays du Golfe ont également des instruments géoéconomiques à déployer contre Israël, tels que le désinvestissement des capitaux des fonds souverains des entreprises israéliennes ou, dans le cas des pays de l’Accord d’Abraham, le retrait des nobles accords connexes. Les Émirats arabes unis en particulier, qui ont toujours reconnu l’avantage stratégique des relations avec Israël, pourraient maintenant considérer que la portée excessive d’Israël cause tellement de dommages que ces relations sont tout simplement trop toxiques pour être maintenues. La plus grande source de pression serait que les Émirats arabes unis se retirent des accords d’Abraham, mais cela pourrait être loin d’être le cas : Abou Dhabi sait probablement qu’il ne peut jouer cette carte qu’une seule fois, et il l’a réservée pour le moment où Israël annexera officiellement la Cisjordanie.
Un nouveau partenaire européen
Un front cohésif dirigé par le Golfe – s’il se concrétise – offre un nouvel espoir de repousser Israël. Il pourrait devenir un partenaire fort de l’Europe dans la stabilisation du Levant, la gestion de Gaza après le conflit et l’endiguement des frappes israéliennes en Syrie et au Liban. En l’absence d’un garant alternatif crédible en matière de sécurité, il est très peu probable que les États du Golfe se détournent des États-Unis, mais leurs dirigeants reprendront presque certainement la couverture stratégique qui a caractérisé la fin de la présidence de Biden. Les diplomates européens devraient saisir cette occasion pour être les interlocuteurs privilégiés en matière de sécurité et de défense régionales.
Cela ouvre un espace pour les Européens qui partagent des objectifs sous-jacents clés tels que limiter le comportement imprudent d’Israël, sauver une option diplomatique avec l’Iran, préserver les conditions pour la conclusion d’accords régionaux sur Gaza et renforcer les institutions étatiques à travers le Moyen-Orient. Les dirigeants européens ont ouvertement exprimé leur solidarité avec le Qatar et reconnaissent que le comportement d’Israël dans la région favorise l’instabilité. Ils devraient maintenant tendre la main à leurs homologues du Golfe pour qu’ils soient impliqués dans les discussions sur ce nouveau cadre 6+2 à New York. Les principaux États membres de l’UE peuvent offrir leur soutien actif pour contenir Israël, en commençant par saisir l’élan pour la reconnaissance d’un État palestinien à l’initiative franco-saoudienne et faire pression sur Israël, par exemple avec un embargo total sur les armes, tant qu’il s’engage dans un conflit.
Cinzia Bianco (ECFR)
