Alors que les pays sont confrontés à des factures de plus en plus élevées en raison des catastrophes naturelles, le coût réel des catastrophes est en réalité dix fois plus élevé que ce qui avait été estimé précédemment, avec des conséquences de grande ampleur sur les soins de santé, le logement, l’éducation et l’emploi.
C’est ce qu’indique un rapport publié mardi par l’agence des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe, l’UNDRR.
Si les estimations actuelles suggèrent que l’impact économique mondial des catastrophes naturelles – telles que les tremblements de terre, les glissements de terrain et les inondations – s’élève à environ 200 milliards de dollars par an, ce chiffre ne représente « qu’une fraction des coûts réels », a déclaré Jenty Kirsch-Wood, responsable de l’analyse des risques mondiaux à l’UNDRR.
Le coût réel est plus proche de 2.300 milliards de dollars, a-t-elle ajouté, avertissant que le monde « sous-estime et sous-mesure systématiquement l’impact des catastrophes » sur les progrès du développement durable.
Inondations catastrophiques
Une personne née en 1990 a 63 % de chances de subir au cours de sa vie une inondation catastrophique d’une ampleur centennale. Pour un enfant né en 2025, cette probabilité s’élève à 86 %.
« Ces événements nous affectent tous », a déclaré Mme Kirsch-Wood.
Le coût des phénomènes météorologiques extrêmes ne se mesure pas uniquement en infrastructures détruites, mais aussi en années perdues en matière de santé, d’éducation et d’opportunités.
Les soins de santé, l’éducation et l’emploi sont de plus en plus perturbés par les situations d’urgence, ce qui entraîne une augmentation de la dette nationale et un ralentissement de la reprise, en particulier dans les pays déjà vulnérables.
Cela a contribué à « une réponse humanitaire intenable », a ajouté Mme Kirsch-Wood, alors que les nations sont confrontées à des chocs climatiques de plus en plus fréquents et graves.
Les pertes ont doublé
Selon l’UNDRR, les pertes financières liées aux catastrophes ont doublé au cours des deux dernières décennies.
Le nouveau rapport de l’agence décrit comment la communauté internationale peut collaborer pour réaliser des investissements durables qui renforcent la résilience aux catastrophes futures et allègent la pression sur les finances publiques.
La plupart des dommages causés par les événements climatiques sont évitables, a souligné Mme Kirsch-Wood.
Le défi à venir, a-t-elle déclaré, est de « mieux aligner nos systèmes de financement » et « d’utiliser les investissements publics et privés pour garantir une réduction optimale du fardeau des gouvernements ».
Près de 240 millions de personnes ont été déplacées à l’intérieur de leur propre pays par des catastrophes entre 2014 et 2023.
La Chine et les Philippines ont chacune signalé plus de 40 millions de personnes déplacées, tandis que l’Inde, le Bangladesh et le Pakistan ont enregistré des chiffres allant de 10 à 30 millions.
Les coûts élevés associés aux événements climatiques – et la dette qu’ils génèrent – affectent de manière disproportionnée les pays en développement et les populations vulnérables.
Les plus vulnérables sont les plus durement touchés
En 2023, l’Amérique du Nord a enregistré 69,57 milliards de dollars de pertes directes liées aux catastrophes – plus que toute autre région –, mais cela ne représentait que 0,23 % de son produit intérieur brut (PIB).
En revanche, la Micronésie n’a subi que 4,3 milliards de dollars de pertes, mais cela représente un montant stupéfiant de 46,1 % de son PIB.
Le rapport de l’UNDRR « démontre les pertes exorbitantes infligées par les catastrophes actuelles, qui frappent le plus durement les personnes vulnérables… et démontre que, si la situation évolue actuellement, les coûts continueront d’augmenter à mesure que la crise climatique s’aggrave », a déclaré le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres.
« Mais il illustre également qu’en stimulant et en maintenant les investissements dans la réduction et la prévention des risques de catastrophe, nous pouvons ralentir cette tendance et en récolter les fruits économiques : sauver des vies et préserver les moyens de subsistance tout en stimulant la croissance et la prospérité pour contribuer à la réalisation de nos Objectifs de développement durable ».
Rôle du secteur privé
Des outils éprouvés, tels que les infrastructures de protection contre les inondations et les systèmes d’alerte précoce, peuvent aider les pays les plus touchés à limiter la hausse des coûts des catastrophes climatiques.
Un investissement accru dans la réduction des risques et la résilience peut inverser les tendances actuelles, a déclaré le chef de l’UNDRR, le Représentant spécial Kamal Kishore, citant l’exemple de la protection contre les crues des rivières.
« Lorsque les communautés riveraines ont accès à des outils scientifiques pour l’aménagement du territoire, à des ressources pour la construction de systèmes de protection contre les inondations et à des systèmes d’alerte précoce, elles réduisent non seulement les dommages et les pertes causés par les inondations, mais créent également les conditions d’une prospérité et d’une croissance durable au sein de leurs communautés », a-t-il dit.
Le secteur privé, a souligné l’UNDRR, doit également se mobiliser pour « combler le déficit de protection qui plonge de nombreux pays dans une spirale de catastrophes à répétition qui s’aggrave ».
