Il y a soixante-cinq ans, 14 pays africains accédaient à l’indépendance de la France. DW examine comment ils se sont développés depuis lors – et quelle influence l’ancienne puissance coloniale exerce encore aujourd’hui.
« Soixante-cinq ans, c’est un âge mûr », c’est ainsi que le président ivoirien Alassane Ouattara a félicité son pays pour les 65 ans de son indépendance. « C’est un moment pour réfléchir ensemble au chemin parcouru, une chance de consolider ce que nous avons appris et de regarder vers l’avenir », a-t-il ajouté.
De nombreux pays africains célèbrent leur 65e anniversaire en 2025 : le Nigeria, la Somalie et la République démocratique du Congo sont tous devenus indépendants en 1960. À elle seule, la France a accordé l’autodétermination à 14 colonies. Mais aujourd’hui, les relations du président français Emmanuel Macron avec les anciennes colonies peuvent être considérées comme tendues. Quel est le chemin parcouru par l’Afrique francophone en 65 ans ?
Certains pays francophones sont les plus pauvres du monde
L’Indice de développement humain (IDH) des Nations Unies montre à quel point la situation est précaire : huit des 14 anciennes colonies – dont le Tchad, le Mali, le Burkina Faso et le Niger – se classent près du bas de l’IDH, classées dans la catégorie « faible développement humain ».
Matthias Basedau, directeur de l’Institut GIGA pour les affaires africaines à Hambourg, a déclaré à DW qu’il y avait un ensemble unique de raisons pour chaque pays. Dans de nombreuses régions, la terre n’est pas arable. Les matières premières ne fournissent qu’une richesse limitée. Les taux de natalité élevés exercent une pression accrue sur les économies déjà aux prises avec un grave chômage. Mais à ce cercle vicieux, dit Basedau, s’ajoute « l’instabilité politique, qui mène aux conflits, et les conflits freinent le développement. Et l’interruption du développement conduit à un regain de conflit.
Le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont connu des coups d’État militaires ces dernières années, après que les gouvernements civils n’aient pas réussi à briser le cycle.
Des hommes forts, des institutions faibles
Les coups d’État sont un extrême en Afrique francophone – les transitions démocratiques pacifiques et ordonnées du pouvoir, comme celle observée au Sénégal l’année dernière, sont l’exception.
À l’autre extrême, on trouve des dirigeants vieillissants : l’Ivoirien Ouattara, 83 ans, et Paul Biya, 92 ans, au Cameroun, tous deux en lice pour un nouveau mandat. Au Togo, le président Faure Gnassingbé a fait adopter un amendement constitutionnel qui lui permet de se maintenir au pouvoir sans faire face à une réélection.
Le rêve des années 1990 d’avoir des « institutions fortes » s’est évanoui, explique Tumba Alfred Shango Lokho.
« Dans la plupart des pays africains, les hommes forts se battent pour le pouvoir et manipulent les constitutions pour rester au pouvoir », a déclaré l’historien basé à la Sorbonne à DW.
« C’est la plus grande faiblesse de l’Afrique. Nous avons besoin d’institutions fortes.
L’influence politique française s’estompe
Souvent, ces institutions ont été modelées sur la France, explique Basedau : « Il y a toujours le présidentialisme, qui est nettement plus autoritaire et présidentiel qu’en France, avec son système semi-présidentiel. Et de nombreuses constitutions, avec bien sûr quelques différences, sont basées sur le modèle français. L’une des caractéristiques distinctives ici est la laïcité – la séparation stricte de la religion et de l’État. On pourrait même dire que cela a contribué à réduire la discrimination religieuse dans la région.
Mais certains gouvernements poussent activement à la séparation d’avec la France. C’est le cas au Sahel, où les coups d’État et la forte rhétorique anti-française ont conduit à l’expulsion des troupes françaises, s’appuyant plutôt sur la Russie comme partenaire de sécurité. L’armée française a également quitté des bases au Tchad, au Sénégal et en Côte d’Ivoire, tandis que sa base au Gabon ne sert qu’à former des soldats locaux. Le seul pays africain encore présent à la présence militaire française est Djibouti.
Basedau a déclaré à DW que la politique française envers l’Afrique a toujours cherché à maintenir les gouvernements pro-français au pouvoir dans la mesure du possible. Le Cameroun est aujourd’hui l’un des derniers vestiges de cette politique : « Mais il faudra attendre de voir ce qui se passera lorsque Paul Biya ne sera plus au pouvoir. »
Les liens économiques étroits avec la France perdurent
Bien que l’influence politique française et occidentale ait diminué, les liens d’affaires entre la France et les États africains sont restés intacts, en particulier en ce qui concerne l’extraction des ressources. Les chaînes de supermarchés, les stations-service et les opérateurs de télécommunications sont encore totalement ou partiellement aux mains des Français.
Les deux monnaies communes d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale, souvent appelées collectivement franc CFA, sont toujours en vigueur. Le système est régulièrement critiqué comme colonial parce que le taux de change est arrimé à l’euro et garanti par la France, ce qui signifie que les pays utilisant ces monnaies ne peuvent pas décider de leur propre politique monétaire.
Selon M. Basedau, cela a facilité le commerce interrégional, déclarant : « Le taux d’inflation en Afrique francophone a en fait été relativement faible, comparé aux anciens territoires britanniques. »
Il ne lui appartenait pas de juger si l’approche française étroitement intégrée avait entravé le développement économique, a déclaré M. Basedau.
Soixante-cinq ans après l’indépendance, les pays africains francophones ont suivi leur propre voie, et c’est particulièrement vrai pour de nombreux citoyens. Les données sur les envois de fonds montrent l’importance de la diaspora. Par exemple, 110 000 Sénégalais vivent en France, et les envois de fonds représentent plus de 10 % du produit intérieur brut (PIB) du Sénégal. On estime que la moitié de l’argent envoyé dans le monde va directement aux populations rurales, qui sont souvent les plus pauvres parmi les pauvres.
Au cours des 65 dernières années, dans la plupart des pays d’Afrique francophone, la proportion de personnes vivant dans l’extrême pauvreté a diminué, l’espérance de vie a augmenté et la mortalité infantile a diminué. DW
