Le Sénégal sera au rendez-vous du football africain du 1er au 28 février 2025 au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie. Après une victoire éclatante face au Libéria (3-0), samedi au stade Abdoulaye Wade, les Lions locaux ont décroché leur qualification pour le CHAN avec l’objectif de conserver leur titre.
Dans un Stade Abdoulaye Wade de Diamniadio aux tribunes clairsemées, les Lions locaux ont rapidement pris l’avantage lors du match retour des éliminatoires du CHAN 2025. Dès la 5ᵉ minute, Oumar Ba, bien servi dans la surface, a trouvé le petit filet pour ouvrir le score en faveur des Sénégalais. Alignés en 4-3-3, avec une défense composée de Daouda Ba à droite, Layousse Ibra Samb à gauche, et une charnière centrale Ousmane Konaté – Baye Assane Cissé, les Lions ont dominé. Au milieu, Serigne Moctar Koïta a dicté le tempo, soutenu par Serigne Ndiaye et le capitaine Ben Ahmad Ba. L’attaque, emmenée par Almamy Fall en pointe, Moustapha Fanne à droite et Oumar Ba à gauche, a mis une forte pression sur la défense libérienne.
Après l’ouverture du score, le Sénégal a maintenu son intensité, notamment grâce à une action menée par Koïta. Cependant, Almamy Fall n’a pas réussi à concrétiser. Le Libéria, en quête d’une réaction, a tenté de reprendre le contrôle du ballon mais s’est heurté à un pressing sénégalais efficace. Les visiteurs ont toutefois inquiété Baye Assane Cissé sur un coup franc à la 31ᵉ minute, obligeant le portier sénégalais à une parade décisive. La domination sénégalaise s’est à nouveau concrétisée à la 37ᵉ minute. Sur un coup franc bien exécuté par Layousse Samb, légèrement dévié, Baye Assane Cissé a inscrit le deuxième but des Lions. Cette avance confortable leur a permis de rentrer aux vestiaires avec sérénité.
En seconde période, l’entraîneur libérien Thomas Sebwe a effectué trois changements rapides pour tenter de renverser la situation. Malgré ces ajustements, les Lone Stars n’ont pas réussi à inquiéter une défense sénégalaise bien organisée. Les Lions, tout en gérant leur avantage, se sont procuré quelques occasions. Layousse Samb a notamment contraint le gardien libérien à une parade, tandis qu’un coup franc de Daouda Ba est passé à côté.
Dans les arrêts de jeu, Seydina Madione Mbaye a scellé la victoire sur un corner tiré par l’excellent LayousseSamb, qui enregistre ainsi deux passes décisives dans cette rencontre.
Après les qualifications réussies des sélections sénégalaises U15, U17, U20 et de l’équipe A pour leurs différentes compétitions continentales, l’équipe nationale locale a complété le tableau en validant son billet pour le CHAN 2025. Les Lions locaux auront ainsi l’opportunité de défendre leur titre en février prochain.
Le rêve d’un « back-to-back »
L’entraîneur des Lions locaux, Souleymane Diallo, a salué la performance de son équipe : « Les garçons ont parfaitement exécuté ce que nous avons travaillé à l’entraînement. Nous avions insisté sur l’importance de démarrer fort et de mettre l’adversaire sous pression dès le début. Cela a payé. » Diallo a également défendu le relâchement observé après l’ouverture du score, expliquant qu’il s’agissait d’une stratégie réfléchie : « Nous savions que l’équipe adverse allait réagir et laisser des espaces. L’objectif était de capitaliser sur ces opportunités en travaillant les transitions offensives. Bien que nos récupérations se fassent parfois trop bas, les joueurs ont su gérer les temps forts de l’adversaire avec intelligence. » Pour le technicien sénégalais, cette qualification est une étape dans un projet à long terme pour le football local. « Ce groupe est en pleine formation. Bien que nous soyons champions d’Afrique en titre, la majorité des joueurs sont des novices à ce niveau. Cette compétition est une opportunité idéale pour les préparer aux grandes échéances, comme la CAN U20. »
Pour le président de la Fédération sénégalaise de football, Augustin Senghor, cette qualification est une nouvelle démonstration de la progression du football sénégalais. « Il fallait montrer que notre victoire au dernier CHAN n’était pas un accident. Le groupe qui nous a qualifiés est porteur d’espoir. Nous sommes fiers de cette performance. L’objectif est de faire un back-to-back, mais cela se fera étape par étape. »
Avec cette qualification, les Lions locaux confirment leur ambition de briller en Afrique de l’Est et de perpétuer la dynamique victorieuse du football sénégalais.
El Hadji Malick SARR
