AFROBASKET 2023/ VAINQUEURS DU CAMEROUN EN ¼ DE FINALE : Les Lionnes retrouvées, la finale en ligne de mire

Deux matches en moins de 24 heures et deux victoires importantes pour permettre aux Lionnes de se hisser en demi-finale de l’Afrobasket féminin 2023 à Kigali. L’équipe du Sénégal a décroché son billet hier, au prix d’une haute lutte contre le Cameroun (77-80). Encore une victoire et les partenaires d’Aya Traoré seront en finale. Mais la manche s’annonce très haute face au Mali.

Le Sénégal est en demi-finale de l’Afrobasket féminin ! Les Lionnes ont dominé de justesse le Cameroun hier, en quart de finale. Voilà ce qui devait pourtant être considéré comme un résultat tout à fait logique semble aujourd’hui considéré comme un exploit.

Début difficile

Ce duel de Lionnes a tenu, comme en son habitude, toutes ses promesses. De l’intensité, du spectacle, de rudes duels… tout y était. Mais pour les Lionnes, il a fallu un peu de temps avant d’entrer vraiment dans ce match. Ce sont les camerounaises qui démarrent tambour battant en y mettant plus d’impact physique notamment sous la raquette. La domination camerounaise s’est illustrée au tableau d’affichage avec un avantage de 7 points (13-6) après 6 minutes de jeu. La situation impose au coach des Lionnes de demander le premier temps mort pour tenter de rectifier le tir. Malgré tout, le Sénégal ne parviendra pas à rattraper son retard surtout avec une défense  encore très fébrile. Ainsi, au terme des dix premières minutes, le Cameroun était logiquement devant 19-11.

Contrairement au premier quart temps où les joueuses de Moustapha Gaye ont fait montre d’une maladresse inquiétante  (41% sur les tirs à mi-distance et 22% pour les tirs à 3 points), le second sera tout autre. Il a fallu presque 2 minutes de jouer avant de voir Fatou Diagne marquer le premier panier de ce 2^ème QT. Voilà qui sonne le glas de la domination adverse. Le Sénégal va mieux désormais dans les rebonds depuis que l’équipe a opté pour une défense en zone pour rectifier les errements. Conséquence, le Sénégal remporte ce quart temps (17-18) bien qu’au moment de rejoindre les vestiaires, le Cameroun gardait encore la tête (32-29) mais avec seulement 3 points de différence.

La précieuse  Couna Ndao

Porté jusqu’ici par la puissante pivot, Hermine Ngueko, le Cameroun a malgré tout, souffert encore dans le troisième quart temps. Les sénégalaises ont décidé de maintenir la cadence en début de seconde période en frappant très fort avec trois tirs primés (soit 9 points) signés Cierra Dillard et Mathilde Diop qui ont permis au Sénégal de reprendre l’avantage d’entré dans le troisième quart temps. Les Lionnes déroulent et parviennent même à porter l’écart jusqu’à plus 10 ; mais les « Indomptables » n’abdiquent pas. Elles sont parvenues à réduire le gap avant d’entamer le dernier quart temps (52-57).

La folle course poursuite va se poursuivre dans le 4^ème QT plus qu’indécis. Mais grâce à une bonne gestion et une meilleure maitrise d’une excellente Ciarra Dillard, MVP du match avec ses 29 points, 3 rebonds et 6 passes décisives, le Sénégal a su faire la différence. A signaler que l’apport de Couna Ndao aura été très précieux. La joueuse de l’ASC Ville de Dakar a claqué deux jolis tirs primés qui ont portés préjudice à la bande à Jessica Thomas (22 pts). La détermination et le panier au buzzer de Jessica Thomas, n’auront pas suffi pour revenir au score (77-80).

Une revanche à prendre contre le Mali

Au bout du suspense, l’équipe du Sénégal a décroché sa qualification en demi-finale de la 28^ème édition de l’Afrobasket devant un rival, le Cameroun qui l’avait empêché d’intégrer le podium en 2021 (victoire du Cameroun lors de la petite finale 49-53). Après une entame de tournoi catastrophique (deux défaites contre l’Ouganda et le Mali), la machine Sénégalaise tourne maintenant en plein régime. Encore une victoire, et les filles de Tapha Gaye seront en finale. Mais la tâche s’annonce très compliquée puisque le Sénégal verra la très redoutable équipe malienne se dresser sur son chemin.

En effet, les Aigles dames ont données hier, une vraie raclée à la Guinée, sensationnelle après avoir éliminé l’Angola sur le score sans appel de 96 – 40. Le Mali continue ainsi son parcours sans faute dans ce tournoi, et va retrouver le Sénégal pour tenter de reproduire la même recette que lors de la deuxième journée de la phase de poule où il avait nettement dominé son voisin 72 à 49. Cette demi-finale prévue ce soir (19H) sonne comme une revanche pour Aya Traoré et ses coéquipières en quêtes d’un douzième sacre. L’autre affiche des demi-finales opposera le pays hôte, le Rwanda de Cheikh Sarr (qui a éliminé le l’Ouganda 66-61) au champion en titre, le Nigéria (vainqueur du Rwanda 59 – 52).

Jacques Victor GOMIS