Un accident d’hélicoptère le 19 mai a tué le président iranien Ebrahim Raïssi, que beaucoup pensaient être le successeur probable du Guide suprême de la République islamique. Dans cette séance de questions-réponses, les experts de Crisis Group, Ali Vaez et Naysan Rafati, se penchent sur les implications de la disparition soudaine de Raïssi.
Que s’est-il passé?
Le 19 mai, un hélicoptère transportant le président iranien, Ebrahim Raïssi, s’est écrasé dans la province nord-ouest de l’Azerbaïdjan oriental. Raisi, 63 ans, a été tué, ainsi que le ministre des Affaires étrangères Hossein Amir-Abdollahian et six autres personnes, dont le gouverneur de l’Azerbaïdjan oriental et le chef de la prière du vendredi de Tabriz. Ils revenaient d’un voyage à la frontière entre l’Iran et l’Azerbaïdjan, où ils avaient inauguré un barrage aux côtés du président azerbaïdjanais, Ilham Aliyev. Les premiers rapports suggèrent que le mauvais temps pourrait avoir été un facteur dans l’incident ; Cela a également entravé les efforts de recherche et de sauvetage dans la région éloignée où l’avion s’est écrasé. Sans surprise, les rumeurs d’acte criminel vont bon train. Mais jusqu’à présent, Téhéran n’a pas alimenté de telles spéculations : il n’a ni fourni de preuves de cette possibilité ni pointé du doigt aucun de ses adversaires régionaux ou extrarégionaux.
Quelles sont les implications pour la politique intérieure ?
Raïssi est le premier président iranien à mourir en fonction depuis 1981, lorsque Mohammad-Ali Rajai a été tué dans un attentat à la bombe moins d’un mois après avoir pris ses fonctions. Une élection ultérieure a élevé Ali Khamenei – l’actuel guide suprême de la République islamique – à la présidence. Selon l’article 131 de la Constitution de la République islamique, en cas de décès ou d’incapacité, le vice-président Mohammad Mokhber occupe le poste d’intérimaire pendant 50 jours au maximum, période pendant laquelle une élection présidentielle doit être organisée en coopération avec le président du parlement et le chef du pouvoir judiciaire. Le 20 mai, le gouvernement a fixé au 28 juin le jour du scrutin, qui serait précédé de l’enregistrement des candidats, de l’examen des candidats par le Conseil des gardiens (un organe de surveillance non élu) et d’une période de campagne.
Raïssi a pris ses fonctions en 2021 et devrait se faire réélire en 2025. Les trois élections nationales qui ont eu lieu au cours des quatre dernières années – deux législatives et une présidentielle – offrent des indications sur les ramifications politiques probables de sa mort, même s’il est impossible de faire des prédictions précises.
Tout d’abord, une caractéristique qui s’est démarquée dans tous ces sondages récents a été le rétrécissement de la compétition politique au camp conservateur, avec des compétitions composées presque entièrement de groupes considérés comme de fervents adhérents de l’idéologie centrale de la République islamique. Les organes de contrôle sont devenus plus enclins à annuler les candidatures de ceux qui sont considérés comme réformistes ou modérés sur l’échiquier politique de la République islamique, tandis que les forces de sécurité ont restreint les activités politiques de ces personnalités. Même certains conservateurs plus critiques à l’égard de l’orientation du gouvernement ont fini par être exclus d’un système électoral qui ne tolère que les plus loyaux. En conséquence, les partisans de la ligne dure ont consolidé le pouvoir dans toutes les institutions élues et nommées du système. Il y a peu de signes qu’ils soient enclins à mettre en péril ce contrôle en permettant des élections véritablement compétitives, d’autant plus que le Guide suprême exhorte constamment à la pureté doctrinale.
Deuxièmement, ces mesures d’exclusion n’ont pas empêché les luttes intestines fratricides dans le camp conservateur, qui se manifestent sous la forme de jeux de blâme pour les problèmes économiques et autres du pays. Certains des désaccords sont idéologiques, mais beaucoup sont basés sur des luttes de pouvoir entre factions. Khamenei a réprimandé les conservateurs pour leurs querelles, mais les fissures pourraient s’approfondir et s’accentuer avec le vide inattendu au sommet du gouvernement après la mort de Raïssi. Les fissures pourraient s’approfondir et s’accentuer avec le vide inattendu au sommet du gouvernement.
Troisièmement, alors que le processus électoral est devenu un exercice de plus en plus creux, les taux de participation ont chuté, une majorité d’électeurs n’ayant pas participé aux élections législatives de 2020 et 2024 ainsi qu’au scrutin présidentiel remporté par Raïssi en 2021. Ces manifestations de désaffection publique, ainsi que les souvenirs récents et encore crus des manifestations nationales violemment réprimées en 2022, soulignent le fossé croissant entre l’État et la société dans un contexte de restrictions sociales et politiques étouffantes ainsi que d’un malaise économique persistant. Alors que le gouvernement cherchera probablement à exploiter la mort de Raïssi pour appeler à l’unité nationale, l’intérêt public ou l’engagement dans l’élection pour le remplacer pourrait bien être négligeable, de nombreux Iraniens ne voyant aucune possibilité de changement significatif via les urnes.
Quel est l’héritage de Raïssi en matière de politique étrangère et que signifie sa mort pour les relations extérieures de l’Iran ?
L’autorité de Raïssi en matière de politique étrangère était limitée par la concurrence des centres de pouvoir de l’État et l’autorité décisionnelle du Guide suprême, ce qui a limité son influence mais ne lui a pas épargné une période difficile à de hautes fonctions. L’héritage principal de son mandat tronqué a été une forte détérioration des relations de l’Iran avec l’Occident, en raison de l’échec des efforts pour négocier un retour à l’accord nucléaire de 2015 et des liens militaires de plus en plus étroits de Téhéran avec Moscou pendant la guerre de la Russie en Ukraine. Au Moyen-Orient, le bilan est mitigé, avec une amélioration des relations avec les voisins arabes du Golfe, mais une rivalité croissante avec Israël et ses alliés. Ce dernier a été pleinement exposé à la mi-avril, lorsque l’Iran a mené une attaque effrontée de drones et de missiles sur Israël, marquée par des frappes israéliennes sur des commandants iraniens de haut rang en Syrie et près de sites nucléaires sensibles sur le sol iranien. L’autre héritage est la détérioration économique. Malgré les mesures destinées à trouver un soulagement en s’appuyant de plus en plus sur les capacités internes, en plus de relations plus chaleureuses avec la Chine et de l’adhésion à des organisations multilatérales comme l’Organisation de coopération de Shanghai et les BRICS élargis, les difficultés économiques du pays se sont poursuivies. Celles-ci ont pris la forme d’une inflation élevée et d’une monnaie affaiblie ; les cas de corruption récurrents suggèrent une pourriture considérable au cœur du système. Le gouvernement prétend depuis longtemps qu’une « économie de résistance » peut prospérer malgré les sanctions occidentales croissantes imposées à l’Iran pour son programme nucléaire, sa politique régionale et sa répression intérieure, mais les problèmes économiques persistants démontrent que cette stratégie a des limites. L’héritage principal du mandat tronqué de Raïssi a été une forte détérioration des relations de l’Iran avec l’Occident. Quant au ministre des Affaires étrangères Amir-Abdollahian, ses réalisations diplomatiques personnelles ont été maigres. Les négociations nucléaires à enjeux élevés et les pourparlers indirects à Oman avec de hauts responsables américains ont été menés par son adjoint, Ali Bagheri Kani, qui est maintenant ministre des Affaires étrangères par intérim et est largement considéré comme le successeur le plus probable d’Amir-Abdollahian. L’engagement avec les voisins du Moyen-Orient – y compris les pourparlers qui ont conduit au rétablissement des relations avec l’Arabie saoudite sous l’égide de la Chine – a été principalement mené par les responsables de la sécurité.
Il n’est pas immédiatement clair que ces deux décès auront des conséquences majeures pour les relations extérieures de l’Iran, et l’incertitude devrait persister au moins jusqu’à ce que leurs remplaçants soient connus. Même dans ce cas, le nouveau président et le nouveau ministre des Affaires étrangères sont susceptibles de faire face aux mêmes contraintes structurelles sur leur capacité à façonner des politiques divergentes. En effet, au cours des prochaines semaines, l’Iran restera concentré sur les affaires intérieures en choisissant son neuvième président (ainsi qu’en confirmant un président du parlement et un président de l’Assemblée des experts, dont il est question ci-dessous). Pourtant, les tensions régionales restent élevées, tout comme le potentiel d’une crise externe qui pourrait entraîner Téhéran. Les hostilités de bas niveau se poursuivent entre l’Iran et ses partenaires de « l’axe de la résistance », d’un côté, et les États-Unis, Israël et leurs alliés, de l’autre. Comme l’a souligné le périlleux représailles d’avril avec Israël, les événements ont toujours le potentiel de s’aggraver, bien qu’aucune des deux parties ne semble vouloir que cela se produise pour le moment – et bien que les deux parties aient changé les anciennes règles du jeu, de nouvelles doivent encore être testées. Les successeurs de Raïssi et d’Amir-Abdollahian devraient poursuivre leurs efforts pour rétablir les liens avec les voisins arabes du Golfe, tandis que sur le front nucléaire, un point chaud clé se profile déjà alors qu’une prochaine réunion du Conseil des gouverneurs de l’Agence internationale de l’énergie atomique ramènera à l’ordre du jour l’obstruction continue de Téhéran sur l’accès et la transparence.
Que signifie la mort de Raïssi pour la succession du Guide suprême ?
La priorité absolue de la République islamique ces dernières années a été de ne rien laisser au hasard pour préparer la disparition éventuelle de sa plus haute personnalité, l’ayatollah Ali Khamenei, âgé de 85 ans. L’ascension de Raïssi à la présidence et sa relation de longue date avec Khamenei avaient fait de lui l’un des candidats les plus probables pour succéder au Guide suprême, devenant seulement le troisième occupant du poste le plus puissant du système depuis la révolution de 1979. En élevant des personnalités considérées comme de vrais croyants de la République islamique et en excluant ceux qui ont des opinions même modestement dissidentes, les dirigeants iraniens ont cherché à consolider la conformité au sommet en prévision d’un changement de garde sans heurts.
La mort de Raïssi intervient à un moment où l’Assemblée des experts, une institution de 88 membres nominalement chargée de choisir le Guide suprême, subit une transition délicate après les élections législatives de mars. Celles-ci ont vu la disqualification de vétérans du régime tels que Hassan Rohani, le prédécesseur de Raïssi à la présidence, ainsi que la défaite électorale de Mohammad Sadegh Amoli-Larijani, un autre initié de longue date et ancien chef du pouvoir judiciaire. Dans l’environnement politique opaque de l’Iran, personne d’autre qu’une poignée au sommet ne sait à quel point Raïssi était susceptible de devenir le prochain guide suprême. Mais s’il devait obtenir le poste, sa mort mettrait un grand point d’interrogation sur la succession.
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