Après un piètre match nul contre la Centrafrique et une défaite face au Ghana, il reste une dernière chance aux Lionceaux U20 ce jeudi, pour espérer se qualifier au prochain tour. L’équipe du Sénégal est dans l’obligation de l’emporter face à la République Démocratique du Congo au Stade du Nouveau.
C’est le match de la dernière chance cet après-midi. Avec un seul petit point au compteur sur six possibles, l’équipe du Sénégal est dos au mur, et doit obligatoirement battre la République Démocratique du Congo pour espérer passer parmi les deux premiers ou figurer parmi les meilleurs troisièmes. Il s’agit donc de match de dernière chance pour les poulains de Serigne Saliou Dia pour la qualification en quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations des moins de 20 ans, une compétition où leur parcours cette fois-ci s’est révélé particulièrement pénible en phase de poule.
En effet, le tenant du titre et grand favori de cette compétition a été d’abord accroché à la grande surprise par la Centrafrique (1-1) lors de la première journée, avant d’être surpris par le Ghana, lundi dernier (0-1), lors de la deuxième journée. Un bilan à mi-parcours qui témoigne les difficultés rencontrées par les Lionceaux depuis le début de cette CAN en Egypte. L’efficacité offensive du Sénégal pose question avec seulement un but inscrit en deux rencontres. En défense aussi, Serigne Fallou Diouf et ses partenaires n’inspirent pas encore confiance. Coach Dia et son staff savent tout le travail qui les attend. « C’est un match important, on mettra tout ce qu’il faut pour la gagner. Il n’y a plus de calcul à faire, il faut gagner et continuer l’aventure. On a travaillé sur beaucoup d’aspects pour pouvoir gagner ce match », a dit le sélectionneur du Sénégal face à la presse hier. Cette troisième et dernière journée de la phase de groupe s’annonce compliquée pour les champions en titre qui aura en face, une équipe congolaise en confiance.
Les Léopardeaux U20 sont en pole position pour rejoindre les quarts de finale. Après avoir réussi à tenir en échec le Ghana (1-1) lors de la première journée, La RD Congo a renversé la Centrafrique (3-1) grâce à un doublé de Noah Makanza et un but de Samuel Ntanda. L’équipe de Guy Bukasa est actuellement leader du groupe avec 4 points et peut valider une qualification historique en quarts de finale même en cas de faux pas aujourd’hui face aux Lionceaux. Mais un match nul va assurer à la RDC, une qualification tranquille en quart de finale. L’équipe peut ainsi compter sur son collectif bien huilé et sur ces joueurs cadres (Messy Manitu et Ibrahim Matobo).
Cette confrontation entre Lionceaux et Léopards junior sonne comme une grande retrouvaille puisque les deux formations s’étaient croisées il y a un mois en match amical au stade Lat Dior de Thiès, sans parvenir à se départager (0-0). Cette fois, l’enjeu est tout autre surtout pour le Sénégal dans le creux de la vague et qui veut poursuivre son rêve de garder le titre acquis il y a deux ans. Dans l’autre affiche de la poule C, le Ghana croisera le fer avec la Centrafrique.
Hier, le Maroc a battu la Tunisie (1-3) lors de l’ultime journée. Les Lionceaux de l’Atlas valident ainsi leur qualification pour les quarts de finale tandis que les Tunisiens, qui avaient impératif de victoire pour décrocher une qualification directe, restent en sursis.
Jacques Victor GOMIS
