Championne d’Afrique en titre, l’équipe nationale locale du Sénégal, affronte ce dimanche, à Monrovia, le Liberia dans le cadre du match aller des barrages qualificatifs pour l’édition 2025. Entre confiance et défis, les Lions locaux sont prêts à défendre leur statut.
L’équipe nationale locale du Sénégal, détentrice du titre du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN), entame son parcours vers la défense de son sacre ce dimanche 22 décembre. À Monrovia, les Lions locaux défieront la Lone Star du Liberia pour la manche aller des barrages qualificatifs à l’édition 2025, qui se tiendra au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Exemptés du premier tour, les Sénégalais ont préparé cette rencontre avec sérieux. Depuis trois mois, le sélectionneur Souleymane Diallo a minutieusement façonné son groupe de 21 joueurs, triés sur le volet parmi les meilleurs talents locaux. « La préparation s’est déroulée de très belle manière. L’état d’esprit de l’équipe est excellent », a-t-il assuré. Les Lions locaux arrivent donc confiants à Monrovia, bien que leur préparation n’ait pas inclus de matchs amicaux internationaux.
Le Liberia, vainqueur de la Sierra Leone au tour précédent, représente un adversaire redoutable, notamment grâce à l’intégration de plusieurs membres de son équipe nationale A. Conscient de l’enjeu, Souleymane Diallo s’est activement penché sur les vidéos et analyses tactiques des Libériens : « Nous avons une petite idée de l’adversaire et travaillons sur leurs animations défensive et offensive. » Ce duel est également marqué par une histoire récente entre les deux nations. Lors des qualifications du CHAN 2023, les Lions locaux avaient remporté une victoire éclatante (3-0) à Monrovia avant de s’incliner (1-2) à domicile. Le coup d’envoi, donné au stade Samuel Kanyon Doe (SKD) par un trio arbitral malien, sera crucial pour les Sénégalais, qui espèrent réaliser un bon résultat à l’extérieur avant la manche retour prévue au Sénégal dans les semaines à venir.
Souleymane Diallo et ses joueurs comptent sur leur qualité collective et leur préparation rigoureuse pour exploiter les faiblesses adverses et s’imposer dans cette double confrontation, avec pour objectif d’atteindre une nouvelle fois les phases finales du CHAN.
El Hadji Malick SARR
